ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় লিওনেল মেসির অর্জনের তালিকা এতটাই সমৃদ্ধ যে নতুন কিছু যোগ করা কঠিন বলেই মনে হয়। তবুও বিশ্বকাপ মঞ্চে একটি হ্যাটট্রিকের আক্ষেপ দীর্ঘদিন ধরে সঙ্গী ছিল আর্জেন্টাইন মহাতারকার। অবশেষে সেই অপেক্ষার অবসান ঘটেছে আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে।

নিজের ষষ্ঠ বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া মেসি দুর্দান্ত এক পারফরম্যান্সে বিশ্বকাপ ক্যারিয়ারের প্রথম হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন। তার তিন গোলেই আলজেরিয়ার বিপক্ষে ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা। ম্যাচের ৮০ মিনিট পর্যন্ত মাঠে থেকে দলকে এগিয়ে নেওয়ার পর কোচ তাকে বিশ্রামের জন্য তুলে নেন।

ম্যাচের ১৭ মিনিটে প্রথম গোল করেন মেসি। ডি-বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া তার শক্তিশালী শট আলজেরিয়ার গোলরক্ষককে পরাস্ত করে জালে জড়ায়। শুরুতেই এই গোল আর্জেন্টিনাকে আত্মবিশ্বাসী করে তোলে এবং ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে এনে দেয়।

দ্বিতীয় গোলটি আসে ৬০ মিনিটে। সতীর্থ অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের দূরপাল্লার শট সামাল দিতে গিয়ে কিছুটা ভারসাম্য হারান আলজেরিয়ার গোলরক্ষক লুকা জিদান। সুযোগ বুঝে সামনে থাকা মেসি বাঁ পায়ের হালকা স্পর্শে বল জালে পাঠিয়ে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন।

৬৬ মিনিটে হ্যাটট্রিকের সুযোগ এসেছিল আরও আগে। তবে সে সময় আলজেরিয়ার গোলরক্ষক দারুণ এক সেভ করে মেসির প্রচেষ্টা কর্নারের বিনিময়ে প্রতিহত করেন। ফলে কিছু সময়ের জন্য অপেক্ষা বাড়ে আর্জেন্টিনা অধিনায়কের।

তবে শেষ পর্যন্ত হ্যাটট্রিক থেকে তাকে বঞ্চিত করা যায়নি। ম্যাচের ৭৬ মিনিটে ডি-বক্সের কাছাকাছি জায়গা থেকে নেওয়া আরেকটি দুর্দান্ত শটে নিজের তৃতীয় গোলটি করেন মেসি। সেই গোলের মধ্য দিয়েই পূরণ হয় বিশ্বকাপ ক্যারিয়ারের অন্যতম বড় অপূর্ণতা।

কাতার বিশ্বকাপে শিরোপা জয়ের পর এবার বিশ্বকাপের প্রথম হ্যাটট্রিকও নিজের নামের পাশে যোগ করলেন মেসি। এতে শুধু ব্যক্তিগত অর্জনের তালিকাই সমৃদ্ধ হয়নি, আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ অভিযানে নতুন আত্মবিশ্বাসও যোগ হয়েছে।