ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর শুরুটা স্মরণীয় করে তুলেছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি। আলজেরিয়ার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচেই দুর্দান্ত হ্যাটট্রিক করে দলকে জয় এনে দেওয়ার পাশাপাশি নতুন একাধিক রেকর্ড গড়েছেন তিনি।

প্রায় ৩৯ বছর বয়সেও মেসির পারফরম্যান্স ছিল নজরকাড়া। ম্যাচের ৮০ মিনিটের মধ্যে তিনটি গোল করে তিনি শুধু জয়ই নিশ্চিত করেননি, বরং বিশ্বকাপ ইতিহাসে নিজের অবস্থান আরও শক্ত করেছেন। এই হ্যাটট্রিকের মাধ্যমে তিনি বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতাদের তালিকায় জার্মান কিংবদন্তি মিরোস্লাভ ক্লোসার পাশে জায়গা করে নেন। একই সঙ্গে ইতিহাসের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে ষষ্ঠ বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার অনন্য কীর্তিও গড়েন তিনি।

ম্যাচ শেষে মিক্সড জোনে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলার সময় মেসিকে ২০৩০ বিশ্বকাপে খেলার সম্ভাবনা নিয়ে প্রশ্ন করা হয়। আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টসের প্রশ্নের জবাবে তিনি হাসিমুখে স্পষ্ট করে দেন যে, সেই সময় পর্যন্ত খেলা তার পক্ষে সম্ভব নয়। সংক্ষিপ্ত জবাবে তিনি বলেন, “না, না, এটা কোনোভাবেই সম্ভব নয়।”

মেসির এই মন্তব্যের মাধ্যমে তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ভবিষ্যৎ নিয়ে চলমান গুঞ্জন অনেকটাই পরিষ্কার হয়েছে। দীর্ঘ সময় ধরে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে অসংখ্য সাফল্য এনে দেওয়া এই তারকা এখন ক্যারিয়ারের শেষ পর্যায়ে রয়েছেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।

আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে মাঠে নামার আগেই মেসি এবং পর্তুগালের ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো—দুজনই ইতিহাসের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে ষষ্ঠ বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার রেকর্ডে নাম লেখান, যা ফুটবল ইতিহাসে নতুন অধ্যায়ের সূচনা করেছে।

বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই মেসির এই পারফরম্যান্স তাকে আবারও বিশ্ব ফুটবলের কেন্দ্রবিন্দুতে নিয়ে এসেছে। তবে ২০৩০ বিশ্বকাপ নিয়ে তার স্পষ্ট না বলা উত্তর ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে সমর্থকদের মধ্যে নতুন আলোচনার জন্ম দিয়েছে।