যশোরের শার্শা উপজেলার উলশী এলাকায় দীর্ঘদিন পর আবারও শুরু হয়েছে ঐতিহাসিক একটি খাল পুনঃখনন কার্যক্রম। পাঁচ দশক আগে শহীদ প্রেসিডেন্ট Ziaur Rahman স্বেচ্ছাশ্রমে যে খাল খননের উদ্যোগ নিয়েছিলেন, সেই খালই এবার পুনরায় খননের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।

সোমবার (২৭ এপ্রিল) বেলা ১২টার দিকে এই পুনঃখনন কার্যক্রমের উদ্বোধন করেন Tarique Rahman। অনুষ্ঠানে তিনি খালপাড়ে মাটি কেটে আনুষ্ঠানিকভাবে পুনঃখনন কাজের সূচনা করেন। এ সময় তিনি দেশের আরও তিনটি স্থানে একই ধরনের খনন কার্যক্রমে অংশগ্রহণ করেন বলে জানা যায়।

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের আগে তিনি খালপাড়ে একটি ফলক উন্মোচন করেন। ফলকে উল্লেখ করা হয়, “যশোর জেলার শার্শা উপজেলাধীন উলসী খাল (জিয়া খাল) পুনঃখনন কাজের উদ্বোধন করেন তারেক রহমান এমপি, ২৭ এপ্রিল, ২০২৬।” যদিও অনুষ্ঠানে তার ভূমিকা ও পদবী নিয়ে বিভিন্ন তথ্য পাওয়া গেছে, তবে তাকে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থাকতে দেখা যায়।

অনুষ্ঠানে আরও উপস্থিত ছিলেন পানিসম্পদ মন্ত্রণালয় ও সংশ্লিষ্ট বিভিন্ন দপ্তরের কর্মকর্তারা। স্থানীয় প্রশাসনের পাশাপাশি প্রকল্প বাস্তবায়নে Bangladesh Water Development Board–এর কর্মকর্তারাও উপস্থিত ছিলেন।

এ সময় বক্তব্যে খাল পুনঃখননের গুরুত্ব তুলে ধরা হয়। বলা হয়, কৃষি সেচ ব্যবস্থা উন্নত করা, জলাবদ্ধতা নিরসন এবং পরিবেশগত ভারসাম্য রক্ষার জন্য এই প্রকল্প অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।

উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, ১৯৭৬ সালের ১ নভেম্বর তৎকালীন সময়ে শার্শা উপজেলার উলসী থেকে যদুনাথপুর পর্যন্ত প্রায় ৪ কিলোমিটার দীর্ঘ এই খাল স্বেচ্ছাশ্রমে খনন করেছিলেন শহীদ প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমান। সেই সময় থেকেই এটি স্থানীয়ভাবে ‘জিয়া খাল’ নামে পরিচিত হয়ে আসে।

দীর্ঘ পাঁচ দশক পর এখন এই খালটি আবারও পুনঃখনন করা হচ্ছে। পানি উন্নয়ন বোর্ডের মাধ্যমে প্রকল্পটি বাস্তবায়ন করা হচ্ছে বলে জানা গেছে। এতে স্থানীয় কৃষি উৎপাদন বাড়বে এবং জলনিষ্কাশন ব্যবস্থাও উন্নত হবে বলে আশা করা হচ্ছে।

স্থানীয়দের মতে, খালটি পুনঃখনন হলে বর্ষাকালে জলাবদ্ধতা অনেকটাই কমে যাবে এবং শুষ্ক মৌসুমে সেচ সুবিধা সহজ হবে। ফলে কৃষকদের উৎপাদন ব্যয়ও কিছুটা কমতে পারে।

অনুষ্ঠানে উপস্থিত অতিথিরা বলেন, পুরনো অবকাঠামো পুনরুজ্জীবিত করার মাধ্যমে গ্রামীণ অর্থনীতিকে শক্তিশালী করা সম্ভব। তারা আশা প্রকাশ করেন, এই প্রকল্প সফলভাবে সম্পন্ন হলে এলাকার মানুষের দীর্ঘদিনের সমস্যা অনেকাংশে সমাধান হবে।

সব মিলিয়ে, উলশীর ঐতিহাসিক এই খাল পুনঃখনন কার্যক্রমকে স্থানীয় উন্নয়ন ও কৃষি ব্যবস্থার জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ উদ্যোগ হিসেবে দেখা হচ্ছে। একই সঙ্গে এটি ইতিহাস ও উন্নয়নের সংযোগ স্থাপন করছে বলে মত দিয়েছেন সংশ্লিষ্টরা।