২০২৬ বিশ্বকাপের পর আর্জেন্টিনা দলে পরিবর্তনের আভাস স্পষ্ট হচ্ছে। নিকোলাস ওতামেন্দির অবসরের ঘোষণার পর এবার নিজের আন্তর্জাতিক ভবিষ্যৎ নিয়ে কথা বলেছেন আর্জেন্টিনার ডিফেন্ডার নিকোলাস তালিয়াফিকো। ৩৩ বছর বয়সী এই লেফটব্যাকের বক্তব্যে পরবর্তী বিশ্বকাপে তাকে না দেখার সম্ভাবনাই জোরালো হয়েছে।

২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে হেরে রানার্সআপ হয় আর্জেন্টিনা। টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠার পরও শিরোপা ধরে রাখার সুযোগ হাতছাড়া করে দলটি। বিশ্বকাপ শেষে আর্জেন্টিনা স্কোয়াডে বিদায়ের সুরও শোনা যাচ্ছে।

স্ত্রী কারো ক্যালভানির সঙ্গে নিজেদের অফিসিয়াল টুইচ চ্যানেলে কথা বলার সময় তালিয়াফিকো বলেন, এবারের বিশ্বকাপকে তিনি নিজের ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপ হিসেবে দেখেছেন। শতভাগ নিশ্চিত না হলেও বয়স ও শারীরিক সক্ষমতার কারণে আরেকটি বিশ্বকাপ খেলা তার জন্য কঠিন হতে পারে বলে জানান তিনি।

বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার জার্সিতে তালিয়াফিকো মোট ১৭টি ম্যাচ খেলেছেন। ম্যাচসংখ্যার হিসাবে বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার হয়ে তার চেয়ে বেশি ম্যাচ খেলেছেন কেবল লিওনেল মেসি, দিয়েগো ম্যারাডোনা, নিকোলাস ওতামেন্দি, হাভিয়ের মাশ্চেরানো, আনহেল ডি মারিয়া ও মারিও কেম্পেস। জাতীয় দলের হয়ে এখন পর্যন্ত ৮৩টি ম্যাচ খেলেছেন এই ডিফেন্ডার।

জাতীয় দলের হয়ে ১০০ ম্যাচের মাইলফলক স্পর্শ করার ইচ্ছা থাকলেও সেটি সম্ভব হবে কি না, তা নিয়ে সংশয় প্রকাশ করেছেন তালিয়াফিকো।

তবে বিশ্বকাপের ফাইনালে হেরে গেলেও আর্জেন্টিনার সাম্প্রতিক সাফল্য নিয়ে গর্বিত তিনি। তার মতে, ২০২২ সালে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর এবার রানার্সআপ হওয়া এবং টানা দুই বিশ্বকাপে ফাইনাল খেলা সহজ অর্জন নয়।

তালিয়াফিকো আরও বলেন, বিশ্বকাপের প্রস্তুতি কেবল এক মাসের বিষয় নয়। একটি বিশ্বকাপ শেষ হওয়ার পর থেকেই পরবর্তী আসরের জন্য দীর্ঘমেয়াদি প্রস্তুতি শুরু হয়ে যায়। শারীরিক সক্ষমতা ধরে রাখা থেকে শুরু করে বিভিন্ন প্রস্তুতির মধ্য দিয়ে একজন ফুটবলারকে কয়েক বছর ধরে বিশ্বকাপের জন্য তৈরি হতে হয়।

আর্জেন্টিনার সামনে এখন ২০৩০ বিশ্বকাপকে ঘিরে নতুন অধ্যায় শুরু করার পালা। তালিয়াফিকোর বিদায়ের ইঙ্গিত সেই পরিবর্তনেরই একটি অংশ হয়ে উঠতে পারে।