রংপুরে বিষাক্ত রেক্টিফাইড স্পিরিট পানে আরও দুজনের মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে। এ নিয়ে জেলায় এই ঘটনায় মোট মৃতের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে পাঁচজনে। সর্বশেষ নিহত দুজন হলেন উলিয়ার রহমান ও মানিক চন্দ্র রায়। যদিও তাঁদের মৃত্যুর ঘটনা কয়েক দিন আগে ঘটলেও বিষয়টি গোপন রাখায় পরে পুলিশ জানতে পারে।

পুলিশ ও স্থানীয় সূত্র জানায়, রংপুর সদর উপজেলার চন্দপাট ইউনিয়নের বসন্তপুর গ্রামের বাসিন্দা উলিয়ার রহমান শুক্রবার ভোরে মারা যান। অপরজন মানিক চন্দ্র রায়, নগরীর হাজীরহাট থানা এলাকার বাসিন্দা এবং মৃত অনিল চন্দ্র রায়ের ছেলে, মারা যান সোমবার রাতে। পরিবারের সদস্যরা সামাজিক ও আইনি জটিলতার আশঙ্কায় লাশ গোপনে দাফনের চেষ্টা করেন। পরে বিষয়টি জানাজানি হলে পুলিশ ঘটনাস্থলে গিয়ে খোঁজ নেয়।

এই পাঁচজনের মৃত্যুর ঘটনায় রংপুর সদর, বদরগঞ্জ ও হাজীরহাট থানায় পৃথক তিনটি মামলা দায়ের করা হয়েছে বলে জানিয়েছেন সংশ্লিষ্ট থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তারা। ময়নাতদন্ত ও আইনগত প্রক্রিয়া শেষে মঙ্গলবার নিহতদের লাশ স্বজনদের কাছে হস্তান্তর করেছে পুলিশ।

এর আগে সোমবার যে তিনজনের মৃত্যুর খবর প্রকাশ্যে আসে, তাঁরা হলেন বদরগঞ্জ উপজেলার গোপালপুর ইউনিয়নের বসন্তপুর এলাকার আমিরুল ইসলামের ছেলে আলমগীর হোসেন, একই এলাকার রফিকুল ইসলামের ছেলে সোহেল মিয়া এবং রংপুর সদর থানার শ্যামপুর এলাকার সায়দার রহমান জিন্দার আলী। তাঁদের মৃত্যুর পর বিষয়টি ব্যাপকভাবে আলোচনায় আসে।

পুলিশ জানিয়েছে, প্রাথমিক তদন্তে জানা গেছে, নিহতরা সবাই স্থানীয়ভাবে সংগ্রহ করা রেক্টিফাইড স্পিরিট পান করেছিলেন। ধারণা করা হচ্ছে, শিল্পকারখানায় ব্যবহৃত এই স্পিরিট অবৈধভাবে সংগ্রহ করে মাদক হিসেবে বিক্রি করা হয়েছিল। এতে মারাত্মক বিষক্রিয়ার সৃষ্টি হয়।

এ ঘটনায় জড়িত থাকার অভিযোগে মাদক ব্যবসায়ী জয়নুল আবেদীনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। তাকে আদালতের মাধ্যমে জেলহাজতে পাঠানো হয়েছে বলে জানিয়েছে পুলিশ। তদন্ত কর্মকর্তারা জানান, স্পিরিটের উৎস, সরবরাহ চক্র এবং এর সঙ্গে আরও কেউ জড়িত আছে কি না—তা খতিয়ে দেখা হচ্ছে।

এদিকে একের পর এক মৃত্যুর ঘটনায় এলাকায় চরম আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছে। স্থানীয় বাসিন্দারা অবিলম্বে অবৈধ মাদক চক্রের বিরুদ্ধে কঠোর অভিযান চালানোর দাবি জানিয়েছেন। প্রশাসনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, রংপুর জুড়ে অবৈধ মাদক ও বিষাক্ত রাসায়নিক দ্রব্যের বিরুদ্ধে নজরদারি জোরদার করা হয়েছে।

স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করে বলেছেন, রেক্টিফাইড স্পিরিট শিল্পকারখানায় ব্যবহারের জন্য তৈরি এবং এটি পান করলে তাৎক্ষণিকভাবে মারাত্মক বিষক্রিয়া, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ বিকল এবং মৃত্যু পর্যন্ত ঘটতে পারে। এ ধরনের ঘটনা এড়াতে সামাজিক সচেতনতা বাড়ানোর পাশাপাশি কঠোর আইন প্রয়োগ জরুরি বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।