সাবেক প্রধানমন্ত্রী ও বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়ার জানাজায় দক্ষিণ এশিয়ার বিভিন্ন দেশের প্রতিনিধিদের জোরালো উপস্থিতি ও সংহতি প্রকাশকে আঞ্চলিক ঐক্যের গুরুত্বপূর্ণ বার্তা হিসেবে উল্লেখ করেছেন প্রধান উপদেষ্টা প্রফেসর মুহাম্মদ ইউনূস। তিনি বলেছেন, ‘এই উপস্থিতিই প্রমাণ করে সার্কের চেতনা এখনো জাগ্রত ও বহাল রয়েছে।’

প্রধান উপদেষ্টার প্রেস উইং থেকে দেওয়া এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এ তথ্য জানানো হয়।

প্রফেসর ইউনূস বলেন, বাংলাদেশের তিনবারের প্রধানমন্ত্রী এবং বিশ্বের দ্বিতীয় মুসলিম নারী সরকারপ্রধান বেগম খালেদা জিয়ার প্রতি সার্কভুক্ত দেশগুলো যে সম্মান ও শ্রদ্ধা প্রদর্শন করেছে, তা তাঁকে গভীরভাবে আবেগাপ্লুত করেছে। তিনি জানান, এমন সংহতি দক্ষিণ এশীয় সহযোগিতার ভবিষ্যৎ নিয়ে নতুন আশার জন্ম দেয়।

ঢাকায় অনুষ্ঠিত বেগম খালেদা জিয়ার জানাজায় দক্ষিণ এশিয়ার বিভিন্ন দেশ থেকে উচ্চপর্যায়ের প্রতিনিধিদল অংশ নেয়। তাঁদের মধ্যে ছিলেন পাকিস্তানের জাতীয় পরিষদের স্পিকার সরদার আয়াজ সাদিক, ভারতের পররাষ্ট্রমন্ত্রী এস. জয়শঙ্কর, নেপালের পররাষ্ট্রমন্ত্রী বালা নন্দ শর্মা, শ্রীলঙ্কার পররাষ্ট্র, কর্মসংস্থান ও পর্যটনমন্ত্রী বিজিতা হেরাথ, ভুটানের পররাষ্ট্রমন্ত্রী লিয়নপো ডি. এন. ধুংগেল এবং মালদ্বীপের উচ্চশিক্ষা ও শ্রমমন্ত্রী আলী হায়দার আহমেদ।

পরে পাকিস্তানের সংসদীয় স্পিকার এবং নেপাল, শ্রীলঙ্কা ও মালদ্বীপের মন্ত্রীরা রাষ্ট্রীয় অতিথি ভবন যমুনায় প্রধান উপদেষ্টার সঙ্গে সৌজন্য সাক্ষাৎ করেন।

সফররত প্রতিনিধিরা প্রয়াত বেগম খালেদা জিয়ার প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জানান এবং গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠায় তাঁর আজীবন সংগ্রাম ও দক্ষিণ এশীয় দেশগুলোর মধ্যে ঐক্য ও সহযোগিতা বৃদ্ধিতে তাঁর ভূমিকার কথা স্মরণ করেন। তাঁরা জানাজায় বিপুলসংখ্যক মানুষের উপস্থিতি দেখে অভিভূত হওয়ার কথাও জানান। প্রধান উপদেষ্টা বলেন, ‘এতে স্পষ্ট হয়, জনগণের ভালোবাসা তিনি কত গভীরভাবে অর্জন করেছিলেন।’

বৈঠকগুলোতে প্রধান উপদেষ্টা বারবার দক্ষিণ এশীয় আঞ্চলিক সহযোগিতা সংস্থা—সার্ক পুনরুজ্জীবনের প্রয়োজনীয়তার ওপর জোর দেন। মালদ্বীপের মন্ত্রী আলী হায়দার আহমেদের সঙ্গে আলোচনায় তিনি বলেন, ‘গতকালের জানাজায় আমরা সার্কের প্রকৃত চেতনা দেখেছি। সার্ক এখনো বেঁচে আছে।’

শ্রীলঙ্কার পররাষ্ট্রমন্ত্রী বিজিতা হেরাথকে উদ্দেশ করে তিনি বলেন, ‘গতকাল সার্ক কার্যত সক্রিয় হয়েছিল। আমরা একসঙ্গে আমাদের শোক ভাগ করে নিয়েছি।’

প্রফেসর ইউনূস নিউইয়র্কে জাতিসংঘ সাধারণ পরিষদের সাইডলাইনে সার্ক নেতাদের একটি অনানুষ্ঠানিক বৈঠক আয়োজনের উদ্যোগের কথাও স্মরণ করেন। তিনি বলেন, দক্ষিণ এশিয়ার প্রায় দুই বিলিয়ন মানুষের জন্য একটি অর্থবহ প্ল্যাটফর্ম হিসেবে সার্ককে পুনরুজ্জীবিত করার সুযোগ এখনো রয়েছে।

বৈঠকগুলোতে আসন্ন জাতীয় নির্বাচন নিয়েও আলোচনা হয়। প্রধান উপদেষ্টা জানান, বাংলাদেশ আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি অবাধ, সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ জাতীয় নির্বাচন আয়োজনের জন্য সম্পূর্ণ প্রস্তুত।

তিনি পাকিস্তানের সংসদীয় স্পিকারকে জানান, নির্বাচনের পর তিনি তাঁর পূর্বের পেশাগত ভূমিকায় ফিরে যাবেন।

এ ছাড়া শ্রীলঙ্কা ও নেপালের পররাষ্ট্রমন্ত্রীরা বাংলাদেশের প্রবাসীদের জন্য ডাকযোগে ভোটদানের ব্যবস্থা চালুর বিষয়টি আগ্রহের সঙ্গে পর্যবেক্ষণ করছেন বলে জানান। প্রধান উপদেষ্টা বলেন, অন্তর্বর্তীকালীন সরকার প্রথমবারের মতো এই ব্যবস্থা চালু করায় বিদেশে বসবাসকারী প্রায় সাত লাখ বাংলাদেশি পোস্টাল ব্যালটের জন্য নিবন্ধন করেছেন।