নাইজেরিয়ার উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলীয় জামফারা রাজ্যে সশস্ত্র বন্দুকধারীদের এক ভয়াবহ হামলায় নারী ও শিশুসহ অন্তত ৫০ জন নিহত হয়েছেন। একই সঙ্গে হামলাকারীরা বহু গ্রামবাসীকে অপহরণ করেছে বলে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ ও প্রত্যক্ষদর্শীরা নিশ্চিত করেছেন। দীর্ঘ সময় ধরে চলা এই হামলায় পুরো এলাকা আতঙ্ক ও শোকের আবহে ছেয়ে গেছে।

বৃহস্পতিবার (১৯ ফেব্রুয়ারি) গভীর রাতে জামফারা রাজ্যের বুক্কুয়ুম এলাকার তুঙ্গান দুতসে গ্রামে হামলার সূচনা হয়। স্থানীয়দের ভাষ্য অনুযায়ী, রাতের অন্ধকারে মোটরসাইকেলে করে সশস্ত্র ব্যক্তিরা গ্রামে ঢুকে পড়ে। এরপর তারা বাড়িঘরে আগুন ধরিয়ে দেয় এবং বাসিন্দাদের লক্ষ্য করে নির্বিচারে হামলা চালায়। এই সহিংসতা শুক্রবার সকাল পর্যন্ত চলতে থাকে।

বুক্কুয়ুম সাউথের প্রতিনিধি ও আইনপ্রণেতা হামিসু এ. ফারু আন্তর্জাতিক বার্তা সংস্থা রয়টার্স-কে জানান, হামলাকারীরা একের পর এক গ্রামে তাণ্ডব চালিয়েছে। তার ভাষায়, এখন পর্যন্ত অন্তত ৫০ জনের মৃত্যুর খবর নিশ্চিত হওয়া গেছে। তবে হামলার পর অনেক মানুষ নিখোঁজ থাকায় অপহৃতদের প্রকৃত সংখ্যা এখনো নির্ধারণ করা সম্ভব হয়নি। নিখোঁজদের তালিকা তৈরির কাজ চলছে বলে জানান তিনি।

গ্রামবাসীরা জানিয়েছেন, হামলার আগেই তারা বিপদের আশঙ্কা করেছিলেন। ৪১ বছর বয়সী স্থানীয় বাসিন্দা আব্দুল্লাহি সানি বলেন, ঘটনার আগের দিন তারা প্রায় ১৫০টির বেশি মোটরসাইকেলে সশস্ত্র ব্যক্তিদের চলাচল দেখতে পান। বিষয়টি তারা নিরাপত্তা বাহিনীকে জানিয়েছিলেন, কিন্তু কার্যকর কোনো ব্যবস্থা নেওয়া হয়নি। হামলায় নিজের পরিবারের তিনজন সদস্যকে হারানো সানি বলেন, “গত রাতে কেউ ঘুমাতে পারেনি। পুরো গ্রাম শোক আর আতঙ্কে ডুবে আছে।”

হামলার পর গ্রামের বিভিন্ন স্থানে নিহতদের মরদেহ পড়ে থাকতে দেখা যায়। স্বজন ও প্রতিবেশীরা মরদেহের পাশে দাঁড়িয়ে প্রার্থনা করেন। ভয় ও নিরাপত্তাহীনতার কারণে অনেক পরিবার এলাকা ছেড়ে নিরাপদ স্থানে চলে যেতে বাধ্য হয়েছে।

এই সহিংস পরিস্থিতির প্রেক্ষাপটে নাইজেরিয়া যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে সামরিক সহযোগিতা জোরদার করেছে। বিশেষ করে সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প নাইজেরিয়ায় খ্রিস্টান ধর্মাবলম্বীদের ওপর হামলা বন্ধে ব্যর্থতার অভিযোগ তোলার পর এ সহযোগিতা আরও সক্রিয় হয় বলে জানা গেছে।

নাইজেরিয়ার সামরিক বাহিনী নিশ্চিত করেছে, স্থানীয় নিরাপত্তা বাহিনীকে প্রশিক্ষণ দিতে ইতোমধ্যে ১০০ জন মার্কিন সেনা দেশটিতে পৌঁছেছেন। নাইজেরিয়ার ডিফেন্স হেডকোয়ার্টার্সের মুখপাত্র সামাইলা উবা জানান, এই মার্কিন সেনারা সরাসরি কোনো যুদ্ধ অভিযানে অংশ নেবেন না। বরং তারা গোয়েন্দা তথ্য আদান-প্রদান এবং কারিগরি সহায়তার মাধ্যমে নাইজেরিয়ার নিরাপত্তা বাহিনীকে সহযোগিতা করবেন।

জামফারা রাজ্য দীর্ঘদিন ধরেই সশস্ত্র গোষ্ঠীর সহিংসতার কবলে রয়েছে। গ্রামবাসীদের অভিযোগ, পর্যাপ্ত নিরাপত্তা ব্যবস্থা না থাকায় বারবার এমন হামলার শিকার হচ্ছে তারা। সাম্প্রতিক এই ঘটনায় আবারও দেশটির নিরাপত্তা পরিস্থিতি নিয়ে আন্তর্জাতিক মহলে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে।