দুই দেশের মধ্যে সামরিক সংঘাতের আশঙ্কা এবং মধ্যপ্রাচ্যে উত্তেজনার আবহের মধ্যেই আজ উচ্চপর্যায়ের আলোচনায় বসছে যুক্তরাষ্ট্র ও ইরান। ওমানের রাজধানী মাস্কাটে এই আলোচনায় দেশ দুটির কর্মকর্তারা অংশ নেবেন বলে আশা করা হচ্ছে। কূটনৈতিক সূত্রগুলো বলছে, আঞ্চলিক মধ্যস্থতাকারীদের উদ্যোগে উত্তেজনা কমাতে এই বৈঠককে গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে।

গত মাসে দেশব্যাপী সরকারবিরোধী বিক্ষোভ দমনে ইরান সরকারের সহিংস পদক্ষেপের পর মার্কিন প্রতিক্রিয়ার প্রেক্ষাপটে এই আলোচনা শুরু হচ্ছে। মানবাধিকার সংস্থাগুলোর দাবি, বিক্ষোভ দমনের সময় হাজার হাজার মানুষ নিহত হয়েছেন। ওয়াশিংটন-ভিত্তিক হিউম্যান রাইটস অ্যাক্টিভিস্টস নিউজ এজেন্সি জানিয়েছে, তারা অন্তত ৬ হাজার ৮৮৩ জনের মৃত্যুর তথ্য নিশ্চিত করেছে। একই সঙ্গে তারা সতর্ক করেছে যে, প্রকৃত সংখ্যা আরও বেশি হতে পারে এবং ৫০ হাজারেরও বেশি মানুষকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে।

যদিও আলোচনার স্থান ও আলোচ্যসূচি নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হওয়ায় বৈঠকটি পণ্ড হওয়ার পরিস্থিতিও তৈরি হয়েছিল। প্রথমদিকে মিশর, তুরস্ক ও কাতারের মধ্যস্থতায় ইস্তাম্বুলে বৈঠক আয়োজনের পরিকল্পনা ছিল। তবে শেষ মুহূর্তে ইরান বৈঠকটি ওমানে স্থানান্তরের অনুরোধ জানায় এবং আলোচনাকে শুধু ইরানি ও মার্কিন প্রতিনিধিদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ রাখার শর্ত দেয়। পরে ওমানের রাজধানী মাস্কাটে আলোচনার সিদ্ধান্ত হয়।

এই বৈঠকে যুক্তরাষ্ট্র ইরানের পারমাণবিক কর্মসূচি স্থগিত করা এবং সমৃদ্ধ ইউরেনিয়াম মজুত কমানোর দাবি তুলবে বলে জানা গেছে। পাশাপাশি যুক্তরাষ্ট্র চাইছে আলোচনায় ইরানের ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র কর্মসূচি, আঞ্চলিক সশস্ত্র গোষ্ঠীগুলোর প্রতি সমর্থন এবং নাগরিকদের প্রতি আচরণের বিষয়টিও অন্তর্ভুক্ত হোক। তবে ইরান জানিয়েছে, আলোচনা কেবল পারমাণবিক কর্মসূচি সংক্রান্ত ইস্যুতেই সীমাবদ্ধ থাকবে। ফলে আলোচনা শুরুর আগেই উভয় দেশের অবস্থানে বড় ধরনের মতপার্থক্য স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।

এরই মধ্যে কোনো চুক্তিতে দ্রুত পৌঁছানো না গেলে ইরানের ওপর বোমা হামলার হুমকি দিয়েছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। একই সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্র মধ্যপ্রাচ্যে অতিরিক্ত সেনা পাঠিয়েছে এবং একটি বিমানবাহী রণতরি, যুদ্ধজাহাজ ও যুদ্ধবিমানসহ বড় ধরনের সামরিক বহর মোতায়েন করেছে। ট্রাম্প এটিকে ‘আর্মাডা’ হিসেবে উল্লেখ করেছেন।

অন্যদিকে ইরানও পাল্টা শক্তি প্রয়োগের হুঁশিয়ারি দিয়েছে। তারা বলেছে, আক্রমণ হলে মধ্যপ্রাচ্য ও ইসরাইলে অবস্থিত মার্কিন সামরিক সম্পদ লক্ষ্য করে হামলা চালানো হবে। ইরানের প্রতিনিধিদলের নেতৃত্ব দেবেন পররাষ্ট্রমন্ত্রী আব্বাস আরাঘচি। তিনি আগেই বলেছিলেন, ইরানের সশস্ত্র বাহিনী ‘তাদের আঙুলের ট্রিগারে’ প্রস্তুত রয়েছে। বিবিসি পার্সিয়ান জানিয়েছে, আলোচনায় অংশ নিতে তিনি ইতোমধ্যে মাস্কাটে পৌঁছেছেন।

মার্কিন পক্ষের প্রতিনিধিত্ব করবেন বিশেষ দূত স্টিভ উইটকফ এবং প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের জামাতা জ্যারেড কুশনার। গত জুনে ইসরাইল-ইরান যুদ্ধের শেষ দিকে ইরানের তিনটি প্রধান পারমাণবিক স্থাপনায় যুক্তরাষ্ট্রের বোমা হামলার পর এটিই হবে দুই দেশের মধ্যে প্রথম উচ্চপর্যায়ের বৈঠক।

ইরান জানিয়েছে, ওই হামলার পর তাদের ইউরেনিয়াম সমৃদ্ধকরণ কার্যক্রম বন্ধ হয়ে গেছে। তবে তারা নিজেদের ভূখণ্ডে ইউরেনিয়াম সমৃদ্ধ করার অধিকার রয়েছে বলে দাবি করছে এবং উচ্চমাত্রায় সমৃদ্ধ ইউরেনিয়াম—প্রায় ৪০০ কেজি—তৃতীয় কোনো দেশে স্থানান্তরের আহ্বান প্রত্যাখ্যান করেছে। যদিও কর্মকর্তারা ইঙ্গিত দিয়েছেন, তারা কিছু ছাড় দিতে রাজি হতে পারেন, যার মধ্যে ইউরেনিয়াম সমৃদ্ধকরণের জন্য আঞ্চলিক কনসোর্টিয়াম গঠনের প্রস্তাবও রয়েছে।

বিশ্লেষকদের মতে, ১৯৭৯ সালের ইসলামী বিপ্লবের পর ক্ষমতায় আসা ইরানের বর্তমান সরকার এখন সবচেয়ে দুর্বল অবস্থানে রয়েছে। অর্থনৈতিক সংকট, অভ্যন্তরীণ বিক্ষোভ এবং আন্তর্জাতিক চাপের মধ্যে এই আলোচনা ইরানের জন্য সম্ভাব্য শেষ কূটনৈতিক সুযোগ হতে পারে।

এদিকে মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও মন্তব্য করেছেন, ‘অর্থপূর্ণ কিছু’ অর্জনের জন্য আলোচনাকে পারমাণবিক ইস্যুর বাইরেও যেতে হবে। অন্যদিকে ইরানের প্রেসিডেন্ট মাসুদ পেজেশকিয়ান বলেছেন, উপযুক্ত পরিবেশ থাকলে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে ‘ন্যায্য ও ন্যায়সঙ্গত আলোচনা’ চালিয়ে যেতে পররাষ্ট্রমন্ত্রীকে নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।

বিশ্লেষকরা বলছেন, এই আলোচনায় কোনো বড় চুক্তি তাৎক্ষণিকভাবে সম্ভব না হলেও, যদি উভয় পক্ষ একটি কাঠামোতে একমত হতে পারে, তাহলে তা ভবিষ্যৎ কূটনৈতিক সমাধানের পথ তৈরি করতে পারে। তবে আলোচনা ব্যর্থ হলে সামরিক সংঘাতের ঝুঁকি আরও বেড়ে যেতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।