চট্টগ্রাম-৮ আসনে প্রতীক বরাদ্দের প্রায় দুই ঘণ্টা পর নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিয়েছেন জামায়াতে ইসলামীর প্রার্থী মো. আবু নাছের। যদিও গণপ্রতিনিধিত্ব আদেশ (আরপিও) অনুযায়ী নির্ধারিত সময় পার হয়ে যাওয়ায় আইনগতভাবে তাঁর পক্ষে নির্বাচন থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে সরে দাঁড়ানোর আর সুযোগ নেই। ফলে আসন্ন নির্বাচনে এ আসনের ব্যালটে জামায়াত ও জাতীয় নাগরিক পার্টি (এনসিপি)—উভয় দলের প্রতীকই থাকছে।

চট্টগ্রাম-৮ আসনে ১০-দলীয় নির্বাচনী ঐক্যের প্রার্থী হিসেবে মাঠে রয়েছেন এনসিপির মো. জোবাইরুল হাসান আরিফ। তবে জামায়াতের প্রার্থী মো. আবু নাছের নির্ধারিত সময়ের মধ্যে মনোনয়নপত্র প্রত্যাহার না করায় বুধবার দুপুর সাড়ে ১২টার দিকে তাঁর প্রতিনিধি বিভাগীয় কমিশনার ও রিটার্নিং কর্মকর্তার কাছ থেকে জামায়াতের দলীয় প্রতীক ‘দাঁড়িপাল্লা’ বুঝে নেন।

এরপর একই দিন বেলা আড়াইটার দিকে নগরের দেওয়ান বাজারে নগর জামায়াতের কার্যালয়ে এক সংবাদ সম্মেলনে এনসিপির প্রার্থীকে সমর্থন জানিয়ে জামায়াতের প্রার্থী নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়াচ্ছেন বলে ঘোষণা দেওয়া হয়। তবে ওই সংবাদ সম্মেলনে জামায়াতের প্রার্থী মো. আবু নাছের নিজে উপস্থিত ছিলেন না।

তার পক্ষে বক্তব্য দেন জামায়াতের আসন পরিচালক এবং নগর জামায়াতের অ্যাসিস্ট্যান্ট সেক্রেটারি মোরশেদুল ইসলাম চৌধুরী। তিনি বলেন, জামায়াতের কেন্দ্রীয় সিদ্ধান্ত অনুযায়ী জোটের স্বার্থে চট্টগ্রাম-৮ আসনে এনসিপির প্রার্থীকে সমর্থন জানানো হয়েছে। তাঁর দাবি, আবু নাছের অসুস্থ থাকায় এবং ঢাকায় অবস্থান করায় তিনি নিজে উপস্থিত হয়ে মনোনয়নপত্র প্রত্যাহার করতে পারেননি।

তবে নির্বাচন সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, নির্ধারিত সময়ের মধ্যে মনোনয়নপত্র প্রত্যাহার না হওয়ায় আইন অনুযায়ী জামায়াতের প্রার্থী নির্বাচন থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে সরে দাঁড়াতে পারবেন না। ফলে ভোটের ব্যালটে জামায়াতের দাঁড়িপাল্লা প্রতীক ও এনসিপির শাপলা কলি প্রতীক—দুটিই থাকবে।

এ বিষয়ে জানতে চাইলে চট্টগ্রাম-৮ আসনের রিটার্নিং কর্মকর্তা ও চট্টগ্রাম বিভাগের কমিশনার মো. জিয়াউদ্দীন বলেন, “আমাদের পক্ষ থেকে দুই প্রার্থীর প্রতীক বরাদ্দের তালিকা নির্বাচন কমিশনে পাঠানো হয়েছে। মনোনয়ন প্রত্যাহারের নির্দিষ্ট সময় পার হয়ে গেছে, এখন আর কোনো সুযোগ নেই।”

এর আগে মনোনয়ন প্রত্যাহার না হওয়ায় মঙ্গলবার রাতে নগরের বহদ্দারহাট এলাকার একটি রেস্তোরাঁয় এনসিপি প্রার্থীকে নিয়ে সংবাদ সম্মেলনের আয়োজন করা হয়। সেখানে বাংলাদেশ খেলাফত মজলিসের নেতা মোহাম্মদ এনায়েত উল্লাহ উপস্থিত ছিলেন এবং তিনি ওই আসন থেকে নিজের প্রার্থিতা প্রত্যাহারের ঘোষণা দেন।

ওই সংবাদ সম্মেলনে এক প্রশ্নের জবাবে এনসিপির প্রার্থী মো. জোবাইরুল হাসান আরিফ বলেন, তিনি জামায়াতের দায়িত্বশীলদের সঙ্গে কথা বলেছেন এবং তাঁরা জানিয়েছেন, জামায়াতের প্রার্থী চট্টগ্রামে না থাকায় সময়মতো মনোনয়নপত্র প্রত্যাহার করা সম্ভব হয়নি।

সব মিলিয়ে, চট্টগ্রাম-৮ আসনে জোটগত সমর্থনের ঘোষণা এলেও আইনগত জটিলতায় ভোটের মাঠে দুই দলের প্রতীক থাকছে, যা ভোটের ফলাফলে কী প্রভাব ফেলবে—তা নিয়ে রাজনৈতিক অঙ্গনে আলোচনা চলছে।