বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যকার বাণিজ্যিক সম্পর্ক আরও জোরদার করার লক্ষ্যে মার্কিন বাণিজ্য প্রতিনিধি রাষ্ট্রদূত জেমিসন গ্রিয়ারের সঙ্গে বৈঠক করেছেন জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা ড. খলিলুর রহমান। বৃহস্পতিবার (৮ জানুয়ারি) বিকেলে ওয়াশিংটন ডিসিতে অনুষ্ঠিত এই বৈঠকে দ্বিপক্ষীয় বাণিজ্য, শুল্ক কাঠামো এবং ভবিষ্যৎ সহযোগিতা নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা হয়।

শুক্রবার (৯ জানুয়ারি) প্রধান উপদেষ্টার প্রেস উইং এক বিজ্ঞপ্তিতে এ তথ্য জানায়। বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, সফরকালে ড. খলিলুর রহমান যুক্তরাষ্ট্রের সহকারী বাণিজ্য প্রতিনিধি ব্রেন্ডন লিঞ্চের সঙ্গেও একটি পৃথক বৈঠক করেন।

রাষ্ট্রদূত গ্রিয়ারের সঙ্গে আলোচনায় ড. খলিলুর রহমান বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে বিদ্যমান বাণিজ্য ঘাটতি কমানোর ক্ষেত্রে বাংলাদেশের সাম্প্রতিক অগ্রগতির কথা তুলে ধরেন। তিনি জানান, পারস্পরিক বাণিজ্য চুক্তি আনুষ্ঠানিকভাবে কার্যকর হওয়ার আগেই বাংলাদেশ যুক্তরাষ্ট্র থেকে উল্লেখযোগ্য পরিমাণ পণ্য আমদানি বাড়িয়েছে, যার ফলে বাণিজ্য ঘাটতি হ্রাসে দৃশ্যমান অগ্রগতি হয়েছে। একই সঙ্গে চুক্তির কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ দিক ইতোমধ্যে বাস্তবায়ন করা হয়েছে বলেও উল্লেখ করেন তিনি।

এই প্রেক্ষাপটে বর্তমানে কার্যকর থাকা ২০ শতাংশ ‘রেসিপ্রোকাল ট্যারিফ’ বা পারস্পরিক শুল্ক হ্রাসের প্রস্তাব দেন ড. খলিলুর রহমান। এ বিষয়ে রাষ্ট্রদূত জেমিসন গ্রিয়ার প্রস্তাবটি ইতিবাচকভাবে বিবেচনার আশ্বাস দেন।

এ ছাড়া যেসব পোশাকপণ্যে মার্কিন কাঁচামাল বা উপকরণ ব্যবহৃত হয়, সেগুলোর ওপর আরোপিত শুল্ক কমানো বা সম্পূর্ণ প্রত্যাহারের প্রস্তাবও দেন জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা। এই বিষয়টিও গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনা করা হবে বলে যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষ থেকে সম্মতি জানানো হয়।

বৈঠকে উভয় পক্ষ দ্রুততম সময়ের মধ্যে পারস্পরিক শুল্ক চুক্তির অমীমাংসিত বিষয়গুলো নিষ্পত্তি করে চুক্তিটি চূড়ান্ত ও বাস্তবায়নের বিষয়ে একমত হয়। ড. খলিলুর রহমান বলেন, বাণিজ্য সম্প্রসারণের মাধ্যমে ভবিষ্যতে দুই দেশের ব্যবসায়ীদের মধ্যে যোগাযোগ ও বিনিয়োগ উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়বে।

এ সময় সম্প্রতি মার্কিন ‘ভিসা বন্ড’ কর্মসূচিতে বাংলাদেশকে অন্তর্ভুক্ত করার বিষয়টি উল্লেখ করে বাংলাদেশিদের ব্যবসায়িক ভ্রমণ আরও সহজ করতে উদ্যোগ নেওয়ার আহ্বান জানান তিনি। পাশাপাশি বাংলাদেশের বেসরকারি খাতের জন্য ডেভেলপমেন্ট ফিন্যান্স করপোরেশন (ডিএফসি) থেকে তহবিল প্রাপ্তির অনুরোধও জানান জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা।

রাষ্ট্রদূত গ্রিয়ার এসব বিষয়ে যুক্তরাষ্ট্রের সহযোগিতার আশ্বাস দেন।

বৈঠকে জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টার সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রে নিযুক্ত বাংলাদেশের রাষ্ট্রদূত তারেক মো. আরিফুল ইসলাম উপস্থিত ছিলেন। অপরদিকে মার্কিন বাণিজ্য প্রতিনিধির পক্ষে সহকারী প্রতিনিধি ব্রেন্ডন লিঞ্চসহ সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা অংশ নেন।