স্থানীয় সরকার নির্বাচন দলীয় প্রতীকে হবে নাকি নির্দলীয় হবে—এ নিয়ে চলমান আলোচনার মধ্যে সরকারের পক্ষ থেকে নতুন অবস্থান জানানো হয়েছে। প্রধানমন্ত্রীর তথ্য ও সম্প্রচার উপদেষ্টা ডা. জাহেদ উর রহমান জানিয়েছেন, দেশের স্থানীয় সরকার নির্বাচন নির্দলীয় ভিত্তিতেই অনুষ্ঠিত হবে। তবে ব্যক্তিগত পরিচয়ে যে কেউ নির্বাচনে অংশ নিতে পারবেন, এতে সরকারের পক্ষ থেকে কোনো বাধা থাকবে না।

মঙ্গলবার (৯ জুন) সচিবালয়ে সরকারের বিভিন্ন কার্যক্রমের অগ্রগতি নিয়ে আয়োজিত ব্রিফিংয়ে তিনি এসব কথা বলেন। তিনি আরও জানান, যেহেতু বর্তমান সময়ে আওয়ামী লীগের রাজনৈতিক কার্যক্রম নিষিদ্ধ রয়েছে, তাই দলীয় পদ-পদবী ব্যবহার করে স্থানীয় সরকার নির্বাচনে অংশ নেওয়ার সুযোগ থাকবে না। তবে যেকোনো ব্যক্তি স্বতন্ত্রভাবে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবেন।

এই বক্তব্য স্থানীয় সরকার নির্বাচন নিয়ে সরকারের চলমান নীতিগত অবস্থানকে আরও স্পষ্ট করেছে। গত কয়েক সপ্তাহ ধরেই বিভিন্ন পর্যায়ে স্থানীয় সরকার নির্বাচনের সময় ও পদ্ধতি নিয়ে আলোচনা চলছিল। সরকারের একাধিক দায়িত্বশীল পর্যায় থেকে আগে জানানো হয়েছিল যে, জনপ্রতিনিধি না থাকায় সিটি করপোরেশনসহ স্থানীয় প্রশাসনিক কার্যক্রম কিছুটা ব্যাহত হচ্ছে। তাই দ্রুত সময়ের মধ্যে নির্বাচন আয়োজনের পরিকল্পনা রয়েছে।

উপদেষ্টা আরও বলেন, স্থানীয় উন্নয়ন ও পানি ব্যবস্থাপনা খাতে বড় ধরনের পরিকল্পনা হাতে নেওয়া হচ্ছে। বিশেষ করে পদ্মা ব্যারেজের আদলে তিস্তা ব্যারেজ নির্মাণের মাধ্যমে পানি সংরক্ষণের উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে। তার মতে, ভারত থেকে বর্ষা মৌসুমে আসা পানি সংরক্ষণ করে শুষ্ক মৌসুমে ব্যবহার করা গেলে কৃষি ও সেচ ব্যবস্থায় বড় ধরনের পরিবর্তন আসবে।

তিনি জানান, তিস্তা এলাকায় ব্যারেজ বা রিজার্ভার নির্মাণে প্রায় ২০ হাজার কোটি টাকার মতো ব্যয় হতে পারে, যা বাংলাদেশ সরকার নিজস্ব অর্থায়নেও বাস্তবায়ন করতে সক্ষম। তবে প্রয়োজনে বিদেশি সহযোগিতার সুযোগও রাখা হবে। এই প্রকল্প বাস্তবায়িত হলে উত্তরাঞ্চলের পানি সংকট মোকাবেলায় বড় অগ্রগতি আসবে বলে তিনি আশা প্রকাশ করেন।

এছাড়া সীমান্ত ইস্যু নিয়েও বক্তব্য দেন উপদেষ্টা। তিনি বলেন, বাংলাদেশকে চাপ দেওয়ার উদ্দেশ্যে ভারত থেকে পুশইন হচ্ছে—এমন অভিযোগ সঠিক নয়। বরং পশ্চিমবঙ্গ সরকারের নির্বাচনী প্রতিশ্রুতির অংশ হিসেবেই এ ধরনের পরিস্থিতি তৈরি হচ্ছে বলে তিনি মন্তব্য করেন। তবে দুই দেশের সরকারের মধ্যে আলোচনার মাধ্যমে বিষয়টির সমাধান হবে বলেও তিনি আশা প্রকাশ করেন।

স্থানীয় সরকার নির্বাচন নিয়ে আগের বক্তব্যে স্থানীয় সরকার প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলম জানিয়েছিলেন, বাজেটে নির্বাচন সংক্রান্ত বরাদ্দের পর জুলাই-আগস্টে কোন নির্বাচন কখন অনুষ্ঠিত হবে সে বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে। তারও আগে তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রী জহির উদ্দিন স্বপন জানিয়েছিলেন, আগামী এক বছরের মধ্যে দেশের সব স্থানীয় সরকার নির্বাচন সম্পন্ন করার পরিকল্পনা রয়েছে।

সব মিলিয়ে স্থানীয় সরকার নির্বাচন ঘিরে সরকারের ভেতরে নীতিগত প্রস্তুতি চলমান রয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। নির্দলীয় নির্বাচনের ঘোষণা রাজনৈতিক অংশগ্রহণের কাঠামোতে নতুন মাত্রা যোগ করতে পারে, যা ভবিষ্যতে স্থানীয় রাজনীতির গতিপ্রকৃতিতে প্রভাব ফেলবে বলে বিশ্লেষকদের ধারণা।