দক্ষিণ ফিলিপাইনের মিন্দানাও দ্বীপের উপকূলে ৭.৮ মাত্রার শক্তিশালী ভূমিকম্পে ব্যাপক প্রাণহানি ও ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে। সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, এ ঘটনায় নিহতের সংখ্যা বেড়ে অন্তত ৩৫ জনে দাঁড়িয়েছে এবং আহত হয়েছেন কমপক্ষে ১৩৪ জন। এছাড়া প্রায় ১০ হাজার পরিবার বাস্তুচ্যুত হয়েছে বলে জানিয়েছে দেশটির দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা কর্তৃপক্ষ।

ভূমিকম্পটি সোমবার স্থানীয় সময় সকাল ৭টা ৩৭ মিনিটে আঘাত হানে। ভূমিকম্পের কেন্দ্রস্থল ছিল দক্ষিণ ফিলিপাইনের উপকূলীয় অঞ্চল মিন্দানাও, যা দেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম দ্বীপ এবং প্রায় ২ কোটি ৬০ লাখ মানুষের বসবাসস্থল।

ভূমিকম্পের পরপরই ফিলিপাইনসহ ইন্দোনেশিয়া, জাপান ও অস্ট্রেলিয়ায় সুনামি সতর্কতা জারি করা হয়। কয়েক ঘণ্টা পর এসব সতর্কতা প্রত্যাহার করা হলেও উপকূলীয় এলাকায় আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে। ভূমিকম্পের ফলে বহু ভবন ধসে পড়ে এবং ভূমিধসের ঘটনা ঘটে। সামাজিক মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া ভিডিওতে একটি ফাস্টফুড রেস্তোরাঁ সম্পূর্ণ ধসে পড়তে দেখা গেছে।

ফিলিপাইনের সিভিল ডিফেন্স অফিস জানিয়েছে, নিহতদের মধ্যে সোকসারগেন অঞ্চলে ৩১ জন এবং দাভাও অঞ্চলে ৪ জন রয়েছেন। উদ্ধার অভিযান অব্যাহত রয়েছে এবং হতাহতের প্রকৃত সংখ্যা যাচাই করা হচ্ছে।

প্রেসিডেন্ট ফের্দিনান্দ মার্কোস জুনিয়র জানিয়েছেন, সরকার দ্রুত উদ্ধার ও ত্রাণ কার্যক্রম পরিচালনা করছে এবং ক্ষতিগ্রস্তদের পাশে থাকবে। ক্ষতিগ্রস্ত এলাকায় স্কুল বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছে, যদিও ভূমিকম্পের দিনই নতুন শিক্ষাবর্ষ শুরু হয়েছিল।

মূল ভূমিকম্পের পর ১৩০টিরও বেশি আফটারশক রেকর্ড করা হয়েছে, যার মধ্যে কয়েকটি ছিল শক্তিশালী। পরবর্তী সময়ে আরও একটি ভূমিকম্প অনুভূত হয়, যার মাত্রা ছিল ৫.৭।

‘রিং অব ফায়ার’ অঞ্চলে অবস্থানের কারণে ফিলিপাইনে ভূমিকম্প তুলনামূলকভাবে নিয়মিত হলেও ৭.৮ মাত্রার এই ভূমিকম্পটি সাম্প্রতিক সময়ে অন্যতম ভয়াবহ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।