বিএনপি ক্ষমতায় এলে সিলেট অঞ্চলের দীর্ঘদিনের বন্যা সমস্যার স্থায়ী সমাধানে পুনরায় খাল খনন কর্মসূচি শুরু করা হবে বলে ঘোষণা দিয়েছেন দলের চেয়ারম্যান তারেক রহমান। বৃহস্পতিবার দুপুরে সিলেট সরকারি আলিয়া মাদ্রাসা মাঠে আয়োজিত নির্বাচনি জনসমাবেশে বক্তব্য দিতে গিয়ে তিনি এ প্রতিশ্রুতি দেন।

জনসমাবেশে তারেক রহমান বলেন, সিলেটের বন্যা সমস্যার অন্যতম কারণ হলো প্রাকৃতিক খাল ও জলাধার ভরাট হয়ে যাওয়া। বিএনপি সরকার গঠন করলে পানি নিষ্কাশনের স্বাভাবিক ব্যবস্থা ফিরিয়ে আনতে পরিকল্পিতভাবে খাল খননের উদ্যোগ নেওয়া হবে। এর মাধ্যমে প্রতিবছরের বন্যা ও জলাবদ্ধতা থেকে সিলেটবাসীকে মুক্তি দেওয়ার লক্ষ্য থাকবে।

তিনি বলেন, “হাজার হাজার গুম ও খুনের বিনিময়ে আজ আমরা এখানে লক্ষ মানুষের সমাবেশ করতে পেরেছি। গত ১৫ বছর একটি দল ক্ষমতার নামে অন্য একটি দেশের গোলামি করেছে।” এ সময় তিনি জাতীয় স্বার্থকে প্রাধান্য দেওয়ার কথা উল্লেখ করে বলেন, “দিল্লি নয়, পিন্ডি নয়—সবার আগে বাংলাদেশ।”

তারেক রহমান অভিযোগ করেন, গত দেড় দশকে উন্নয়নের নামে দেশের কোটি কোটি টাকা লুটপাট করা হয়েছে। তিনি বলেন, “ঢাকা থেকে সিলেট আসতে যে সময় লাগে, অনেক ক্ষেত্রে লন্ডন যেতে তার চেয়ে কম সময় লাগে। এই বাস্তবতাই তথাকথিত উন্নয়নের প্রকৃত চিত্র তুলে ধরে।”

জনসমাবেশে তিনি দেশের ক্রমবর্ধমান বেকারত্ব নিয়েও কথা বলেন। তারেক রহমান বলেন, বিএনপি সরকার গঠন করলে তরুণদের কর্মসংস্থানের বিষয়ে বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হবে। তিনি বলেন, “আমরা যুবকদের জন্য কাজের সুযোগ সৃষ্টি করতে চাই—তা দেশে হোক বা প্রয়োজনে বিদেশে। লক্ষ্য হচ্ছে তরুণ সমাজকে স্বাবলম্বী করে গড়ে তোলা।”

তিনি আরও বলেন, দেশের মানবসম্পদকে দক্ষ করে গড়ে তুলতে প্রশিক্ষণ ও কর্মসংস্থানভিত্তিক পরিকল্পনা নেওয়া হবে, যাতে তরুণরা দেশের অর্থনৈতিক উন্নয়নে সক্রিয় ভূমিকা রাখতে পারে।

সমাবেশে বিএনপির কেন্দ্রীয় ও স্থানীয় নেতারা উপস্থিত ছিলেন। আয়োজকেরা জানান, সিলেট বিভাগের বিভিন্ন জেলা ও উপজেলা থেকে বিপুলসংখ্যক নেতাকর্মী ও সমর্থক এই জনসমাবেশে যোগ দেন।

রাজনৈতিক পর্যবেক্ষকদের মতে, সিলেটের মতো বন্যাপ্রবণ এলাকায় খাল খননের প্রতিশ্রুতি স্থানীয় ভোটারদের কাছে একটি গুরুত্বপূর্ণ ইস্যু। নির্বাচনের আগে এই ধরনের উন্নয়নভিত্তিক ঘোষণা বিএনপির প্রচারণাকে আরও জোরালো করতে পারে।