বাংলাদেশে নারীরা বর্তমানে দেশের ইতিহাসে সবচেয়ে সংকটপূর্ণ সময় অতিক্রম করছে বলে মন্তব্য করেছেন বিশিষ্ট রাজনীতিবিদ, গবেষক ও নারী অধিকারকর্মীরা। তাঁদের মতে, সংখ্যায় নারীরা বেশি হলেও রাজনৈতিক ও সিদ্ধান্ত গ্রহণের জায়গায় তাদের উপস্থিতি নগণ্য। রাজনৈতিক দলগুলোর সংকীর্ণ মনোভাব এবং সদিচ্ছার অভাবে নারী নেতৃত্ব বিকশিত হচ্ছে না।

বুধবার রাজধানীর সিরডাপ মিলনায়তনে সেন্টার ফর গভর্ন্যান্স স্টাডিজ (সিজিএস) আয়োজিত ‘নারী নেতৃত্ব, লিঙ্গসমতা এবং রাজনৈতিক অঙ্গীকার’ শীর্ষক নীতি সংলাপে এসব মতামত উঠে আসে।

অনুষ্ঠানে বক্তারা জানান, প্রায় ৭০ শতাংশ নারী নিজেদের নিরাপদ মনে করে না। আইন-শৃঙ্খলার দুর্বলতা, রাজনৈতিক সহিংসতা ও সামাজিক বৈষম্যের কারণে নারীরা ক্রমেই ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থানে পড়ছে।

সংলাপের শুরুতে সিজিএসের সভাপতি জিল্লুর রহমান বলেন, টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রায় (এসডিজি) নারীদের নিয়ে বহু অঙ্গীকার থাকলেও বাস্তবে তার প্রতিফলন নেই। তিনি বলেন, ২০২৪ সালের জুলাই বিপ্লবে নারীদের অংশগ্রহণ ছিল ইতিহাসে বিরল, কিন্তু বিপ্লব-পরবর্তী সময়ে তাদের যথাযথ মূল্যায়ন করা হয়নি। রাজনৈতিক দল ও নতুন রাজনৈতিক উদ্যোগগুলোতেও নারীদের অংশগ্রহণ আশানুরূপ নয়।

বিএনপির কেন্দ্রীয় সাংগঠনিক সম্পাদক শামা ওবায়েদ বলেন, বাংলাদেশে নারী-পুরুষ সমতা এখনো প্রতিষ্ঠিত হয়নি এবং রাজনৈতিক দলগুলোর ভেতরের বৈষম্য সমাজেও প্রতিফলিত হয়। তিনি বলেন, তৃণমূল থেকে কেন্দ্র পর্যন্ত নারীদের জন্য নির্দিষ্ট কোটা ও বাধ্যতামূলক অংশগ্রহণ নিশ্চিত না হলে নেতৃত্বে পরিবর্তন আসবে না। ওয়ার্ড থেকে জেলা পর্যায় পর্যন্ত কমপক্ষে ৪০ শতাংশ নারী প্রতিনিধিত্ব না থাকলে প্রকৃত ক্ষমতায়ন সম্ভব নয়।

সাবেক সংসদ সদস্য সৈয়দা আসিফা আশরাফী পাপিয়া বলেন, যুদ্ধ ও সংকটকালে নারীদের অবদান অস্বীকার করার সুযোগ নেই। অথচ সিদ্ধান্ত গ্রহণের গুরুত্বপূর্ণ জায়গা, বিশেষ করে সংসদে নারীরা বারবার উপেক্ষিত হয়েছেন। নারীদের প্রাপ্য ক্ষমতার আসন কোনো প্রতিবন্ধকতা ছাড়াই নিশ্চিত করা উচিত।

জাতীয় সমাজতান্ত্রিক দলের সাধারণ সম্পাদক নাজমুল হক প্রধান বলেন, প্রকৃত উন্নয়ন চাইলে নারীদের যোগ্যতার ভিত্তিতে নেতৃত্বে এগিয়ে আসার সুযোগ দিতে হবে এবং তাদের স্বাধীনতা নিশ্চিত করতে হবে।

ড. সৈয়দ মো. শাইখ ইমতিয়াজ বলেন, সমাজে নারীদের উপেক্ষার কারণেই তারা নিজেদের নিরাপদ মনে করে না। জুলাই বিপ্লবে নারীরা প্রথম সারিতে থাকলেও বর্তমানে তাদের অবস্থার উন্নতি হয়নি।

প্রীতি চক্রবর্তী বলেন, বিভিন্ন খাতে নারীদের প্রতিনিধিত্ব বেড়ে প্রায় ২৬ শতাংশে পৌঁছালেও লিঙ্গসমতা অর্জনের পথ এখনো দীর্ঘ। এই অগ্রগতি ধীর এবং সবার জন্য সমান নয়।

অনুষ্ঠানে আরও বক্তারা বলেন, নারীদের উন্নতির জন্য নিরাপদ ও সহায়ক পরিবেশ তৈরি করা জরুরি। নারী ও তৃতীয় লিঙ্গকে সমাজের মূলধারায় অন্তর্ভুক্ত করতে না পারলে টেকসই উন্নয়ন সম্ভব নয়। রাজনৈতিক দলগুলোর নির্বাচনী ইশতেহারে দেওয়া অঙ্গীকার বাস্তবায়ন ছাড়া নারী নেতৃত্বের এই সংকট কাটবে না বলেও মত দেন আলোচকরা।