বাঙালির খাবারের তালিকায় ভাতের গুরুত্ব অনেক। তবে স্বাস্থ্য সচেতন মানুষের মধ্যে প্রায়ই প্রশ্ন ওঠে, সাদা ভাত কি সত্যিই স্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকর? বিশেষ করে ওজন বৃদ্ধি, ডায়াবেটিস এবং রক্তে শর্করা নিয়ন্ত্রণের ক্ষেত্রে সাদা ভাত নিয়ে নানা ধরনের ধারণা প্রচলিত রয়েছে। গবেষণার তথ্য বিশ্লেষণ করলে বিষয়টি কিছুটা ভিন্নভাবে দেখা যায়।

সাদা চাল বাদামি চালের তুলনায় বেশি প্রক্রিয়াজাত। সাদা চাল তৈরির সময় চালের বাইরের ব্র্যান ও জার্ম সরিয়ে ফেলা হয়। ফলে এতে ফাইবার, কিছু ভিটামিন, খনিজ ও অ্যান্টি-অক্সিডেন্টের পরিমাণ কমে যায়। অন্যদিকে বাদামি চাল সম্পূর্ণ শস্য হওয়ায় এসব পুষ্টি উপাদান তুলনামূলক বেশি থাকে। তবে কিছু সাদা চাল আয়রন ও বি-ভিটামিন দিয়ে সমৃদ্ধ করা হয়।

সাদা ভাতের সঙ্গে ডায়াবেটিসের সম্পর্ক নিয়েও গবেষণা হয়েছে। সাদা চালের গ্লাইসেমিক ইনডেক্স তুলনামূলক বেশি হওয়ায় এটি খাওয়ার পর রক্তে শর্করা দ্রুত বাড়তে পারে। নিয়মিত বেশি পরিমাণে সাদা ভাত খাওয়ার সঙ্গে টাইপ-২ ডায়াবেটিসের ঝুঁকি বাড়ার সম্পর্ক কিছু গবেষণায় পাওয়া গেছে। তবে এর অর্থ সাদা ভাত খেলেই ডায়াবেটিস হবে—এমন নয়। ওজন, শারীরিক পরিশ্রম, খাদ্যাভ্যাস ও অন্যান্য জীবনযাপনও গুরুত্বপূর্ণ।

একইভাবে শুধু সাদা ভাতকে ওজন বাড়ার জন্য দায়ী করা ঠিক নয়। ওজন বৃদ্ধির মূল বিষয় হলো শরীরের প্রয়োজনের তুলনায় বেশি ক্যালরি গ্রহণ করা। তাই ভাতের পরিমাণ নিয়ন্ত্রণের পাশাপাশি খাবারে শাকসবজি, ডাল, মাছ, ডিম ও অন্যান্য পুষ্টিকর উপাদান রাখা জরুরি।

অতএব, স্বাস্থ্যকর খাদ্যতালিকা থেকে সাদা ভাত একেবারে বাদ দেওয়ার প্রয়োজন নেই। তবে পরিমাণ নিয়ন্ত্রণ এবং সুষম খাবারের সঙ্গে ভাত খাওয়াই গুরুত্বপূর্ণ। যাদের ডায়াবেটিস বা রক্তে শর্করা নিয়ন্ত্রণের সমস্যা রয়েছে, তাদের ব্যক্তিগত প্রয়োজন অনুযায়ী ভাতের ধরন ও পরিমাণ চিকিৎসক বা পুষ্টিবিদের পরামর্শে নির্ধারণ করা ভালো।