বিশ্ব ফুটবল আবারও সাক্ষী হতে যাচ্ছে এক ঐতিহাসিক লড়াইয়ের। দীর্ঘ ৪০ বছর পর বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ড। ১৯৮৬ সালের বিশ্বকাপে দিয়েগো ম্যারাডোনার ‘হ্যান্ড অব গড’ এবং ‘শতাব্দীর সেরা গোল’-এর স্মৃতি বহন করা এই দ্বৈরথ এবার নতুন প্রজন্মের সামনে নতুন রূপে ফিরছে।

কোয়ার্টার ফাইনালে সুইজারল্যান্ডকে অতিরিক্ত সময়ে ৩-১ গোলে হারিয়ে শেষ চার নিশ্চিত করেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। অন্যদিকে নরওয়েকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ইংল্যান্ড। ফলে দুই ফুটবল পরাশক্তির লড়াই ঘিরে ইতোমধ্যেই উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়েছে বিশ্বজুড়ে।

বিশ্বকাপের ইতিহাসে আর্জেন্টিনা-ইংল্যান্ড ম্যাচ শুধুই ফুটবলের প্রতিদ্বন্দ্বিতা নয়, এর সঙ্গে জড়িয়ে আছে রাজনৈতিক ইতিহাস এবং তীব্র আবেগ। ১৯৮২ সালের ফকল্যান্ডস যুদ্ধের মাত্র চার বছর পর ১৯৮৬ সালের বিশ্বকাপে দুই দল মুখোমুখি হয়েছিল। সেই ম্যাচে ম্যারাডোনার বিতর্কিত ‘হ্যান্ড অব গড’ গোল এবং অসাধারণ একক নৈপুণ্যে করা ‘গোল অব দ্য সেঞ্চুরি’ ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম স্মরণীয় মুহূর্ত হয়ে আছে।

এবারের আসরেও দুই দলই কঠিন পথ পেরিয়ে সেমিফাইনালে পৌঁছেছে। লিওনেল স্কালোনির অধীনে আর্জেন্টিনা নকআউট পর্বে ধারাবাহিকভাবে চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করে শেষ চারে জায়গা করে নিয়েছে। অন্যদিকে টমাস টুখেলের ইংল্যান্ড শেষ ষোলোতে মেক্সিকো এবং কোয়ার্টার ফাইনালে নরওয়েকে হারিয়ে আত্মবিশ্বাস নিয়ে মাঠে নামবে। জুড বেলিংহ্যাম টানা দুই ম্যাচে জোড়া গোল করে দলের অন্যতম ভরসা হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন।

আগামী ১৫ জুলাই বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়ার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে বহুল প্রতীক্ষিত এই সেমিফাইনাল। ইতিহাস, আবেগ এবং আধুনিক ফুটবলের লড়াই—সব মিলিয়ে আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ডের এই ম্যাচ বিশ্বকাপের অন্যতম আকর্ষণীয় লড়াই হতে যাচ্ছে।