আগের দিনের বৃষ্টিবিঘ্নিত খেলায় যে সম্ভাবনার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন জো রুট, সোমবার সেটিকে পূর্ণতা দিলেন তিনি। সিডনি টেস্টের দ্বিতীয় দিনে ধৈর্য ও নিয়ন্ত্রণে ভর করে ১৬০ রানের অনবদ্য ইনিংস খেলেন ইংল্যান্ডের এই অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান। তার ব্যাটে ভর করেই প্রথম ইনিংসে ৩৮৪ রানে পৌঁছায় সফরকারীরা।

৭২ রান নিয়ে দিনের খেলা শুরু করা রুট প্রথম বলেই চার হাঁকিয়ে জানান দেন নিজের ছন্দের কথা। দীর্ঘ সময় ধরে উইকেটে থেকে ২৪২ বল মোকাবিলা করে ১৫টি চারের সাহায্যে ইনিংসটি সাজান তিনি। এই শতকের মাধ্যমে টেস্ট ক্রিকেটে নিজের ৪১তম সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন রুট, যেখানে তিনি স্পর্শ করেন অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি রিকি পন্টিংকে।

রুটের ইনিংসটি আরও তাৎপর্যপূর্ণ, কারণ অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে আগের তিন সফরে তিনি কখনোই সেঞ্চুরির দেখা পাননি। চলতি অ্যাশেজ সিরিজেই দুটি শতক তুলে নিয়ে সেই আক্ষেপ ঘুচিয়েছেন ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক।

হ্যারি ব্রুক দিনের শুরুতে ৭৮ রান নিয়ে ব্যাট করতে নেমে বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি। স্কট বোল্যান্ডের বলে স্লিপে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন তিনি। এরপর শূন্য রানে বিদায় নেন অধিনায়ক বেন স্টোকস। তবে রুট ও জেমি স্মিথের জুটিতে আবারও ছন্দ ফেরায় ইংল্যান্ড।

স্মিথ আউট হওয়ার পর উইল জ্যাকসকে নিয়ে আরও একটি কার্যকর জুটি গড়েন রুট। এর মাঝেই তিনি দেড়শ রানের মাইলফলক স্পর্শ করেন, যা টেস্ট ক্রিকেটে তার ১৭তম ১৫০+ ইনিংস। শেষ পর্যন্ত নবম ব্যাটসম্যান হিসেবে আউট হন তিনি।

ইংল্যান্ডের ইনিংস শেষ হওয়ার পর ব্যাটিংয়ে নেমে ভালো সূচনা পায় অস্ট্রেলিয়া। ওপেনার জ্যাক ওয়েদেরল্ড দ্রুত ফিরে গেলেও ট্রাভিস হেড ও মার্নাস লাবুশেন মিলে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার চেষ্টা করেন। দুজনের জুটিতে অস্ট্রেলিয়ার রান দেড়শ ছাড়ায়।

লাবুশেন ৪৮ রানে ফিরলেও হেড ছিলেন অটল। ১৫টি চার মেরে ৮৭ বলে ৯১ রানে অপরাজিত থাকেন বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যান। অ্যাশেজে নিজের তৃতীয় সেঞ্চুরির খুব কাছেই দিন শেষ করেন তিনি।

দিনের শেষদিকে বৃষ্টির কারণে খেলা বন্ধ হয়ে যায়। দ্বিতীয় দিন শেষে দুই উইকেটে ১৬৬ রান করেছে অস্ট্রেলিয়া, এখনও তারা ইংল্যান্ডের চেয়ে ২১৮ রানে পিছিয়ে।