বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের কাছে অতিরিক্ত সময়ে ১-০ গোলে হেরে টানা দ্বিতীয় শিরোপা জয়ের স্বপ্ন ভেঙে যাওয়ার পর নিজ শহর রোজারিওতে ফিরেছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি।

মেটলাইফ স্টেডিয়ামে শিরোপা হাতছাড়া হওয়ার পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এক আবেগঘন খোলা চিঠিতে নিজের হতাশার কথা প্রকাশ করেছিলেন আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই তারকা। সেখানে তিনি লিখেছিলেন, “কষ্টটা অনেক গভীর, এই ক্ষত শুকাতে সময় লাগবে।”

বিশ্বকাপের হতাশা নিয়ে আর্জেন্টিনা দলের অন্য সদস্যদের সঙ্গে রাজধানী বুয়েনস এইরেসে না গিয়ে মেসি সরাসরি যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডা থেকে নিজের প্রাইভেট জেটে করে জন্মশহর রোজারিওতে ফেরেন।

মেসির সঙ্গে ছিলেন তার স্ত্রী ও সন্তানরা। বিমানবন্দরে অসংখ্য ভক্ত-সমর্থক জার্সি ও প্ল্যাকার্ড হাতে প্রিয় তারকাকে স্বাগত জানাতে অপেক্ষা করলেও তিনি কোনো জনসমক্ষে বক্তব্য দেননি। বিমান থেকে নেমেই একটি সাদা এসইউভিতে করে নিজ বাড়ির উদ্দেশে রওনা হন।

পারিবারিক সূত্রে জানা গেছে, বাড়িতে তার অপেক্ষায় ছিলেন ৬৮ বছর বয়সী বাবা জর্জ মেসি। তিনি বর্তমানে একটি অজ্ঞাত রোগে ভুগছেন, যদিও তার শারীরিক অবস্থার বিস্তারিত প্রকাশ করা হয়নি।

বিমানবন্দরে উপস্থিত সমর্থকদের একজনের হাতে লেখা ছিল, “মেসি, তুমি কিংবদন্তি। আমাদের আনন্দ দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। পুরো দেশ তোমাকে ভালোবাসে।” এই বার্তাটি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমেও ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়ে।

রোজারিওতে কতদিন অবস্থান করবেন, সে বিষয়ে এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু জানানো হয়নি। তবে ধারণা করা হচ্ছে, জুলাইয়ের শেষ সপ্তাহ অথবা আগস্টের শুরুতে তিনি আবারও ইন্টার মায়ামি দলে যোগ দেবেন।

বিশ্বকাপ শিরোপা জিততে না পারলেও ৩৯ বছর বয়সী মেসি পুরো আসরে ছিলেন দুর্দান্ত ছন্দে। তিনি টুর্নামেন্টে ৮টি গোল ও ৪টি অ্যাসিস্ট করে গোলদাতাদের তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে ছিলেন। সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়েছেন ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে, যার গোলসংখ্যা ছিল ১০