আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে রংপুর-৪ (পীরগাছা-কাউনিয়া) আসনে নতুন রাজনৈতিক সমীকরণ তৈরি হয়েছে। জাতীয় নাগরিক পার্টির (এনসিপি) সদস্য সচিব ও সংসদ সদস্য প্রার্থী আখতার হোসেনকে সমর্থন জানিয়ে নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন জামায়াতে ইসলামির প্রার্থী এ টি এম আজম খান।

সোমবার বিকেলে টেলিফোনে স্থানীয় সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে এ টি এম আজম খান তার প্রার্থিতা প্রত্যাহারের বিষয়টি নিশ্চিত করেন। তিনি বলেন, দলের কেন্দ্রীয় সিদ্ধান্ত এবং জোটের বৃহত্তর স্বার্থ বিবেচনায় নিয়ে তিনি এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

আজম খান জানান, “দলের কেন্দ্রীয় কমিটি ও জোটগত সমঝোতার অংশ হিসেবেই আমি নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়াচ্ছি। আলহামদুলিল্লাহ। জোটসঙ্গী জাতীয় নাগরিক পার্টির সদস্য সচিব আখতার হোসেনের প্রতি আমার এবং আমাদের দলের পূর্ণ সমর্থন থাকবে।”

রংপুর-৪ আসনে জামায়াতে ইসলামির জনপ্রিয় নেতা হিসেবে পরিচিত এ টি এম আজম খান বর্তমানে রংপুর মহানগর আমিরের দায়িত্ব পালন করছেন। তিনি দলটির কেন্দ্রীয় মজলিসে শূরার সদস্য। একই সঙ্গে তিনি পীরগাছা উপজেলার মেরুরা ইসলামিয়া দ্বিমুখী ফাজিল (ডিগ্রি) মাদ্রাসার উপাধ্যক্ষ হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন।

এই আসনটি কাউনিয়া ও পীরগাছা উপজেলা নিয়ে গঠিত। স্বাধীনতার পর থেকে এ আসনে আওয়ামী লীগ ছয়বার, জাতীয় পার্টি চারবার এবং বিএনপি একবার সংসদ সদস্য নির্বাচিত করেছে। ফলে রংপুর-৪ আসনটি দীর্ঘদিন ধরেই রাজনৈতিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ একটি আসন হিসেবে বিবেচিত।

এবার এই আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন জাতীয় নাগরিক পার্টির কেন্দ্রীয় সদস্য সচিব আখতার হোসেন। তিনি পীরগাছা উপজেলার মধুপুর গ্রামের বাসিন্দা। আখতার হোসেন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের আইন বিভাগে পড়াশোনা করেছেন এবং সেখান থেকেই তার রাজনৈতিক জীবনের সূচনা।

২০১৮ সালে ভর্তি পরীক্ষার প্রশ্নফাঁসের প্রতিবাদে একক অনশন কর্মসূচিতে অংশ নিয়ে তিনি দেশব্যাপী আলোচনায় আসেন। এরপর তিনি বাংলাদেশ ছাত্র অধিকার পরিষদের সহ-সভাপতি এবং ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় শাখার সভাপতি ও সাধারণ সম্পাদক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। তিনি জাতীয় ছাত্রশক্তির প্রতিষ্ঠাতা হিসেবেও পরিচিত।

আখতার হোসেন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় কেন্দ্রীয় ছাত্র সংসদের (ডাকসু) সাবেক সমাজসেবা সম্পাদক ছিলেন। পুলিশি দমন-পীড়নের মধ্যেও আপসহীন অবস্থান নেওয়ার কারণে তিনি ফ্যাসিবাদবিরোধী আন্দোলনের অন্যতম মুখ হিসেবে পরিচিতি পান। সাম্প্রতিক জুলাই আন্দোলনেও তার সক্রিয় ও দৃশ্যমান ভূমিকা ছিল বলে জানান রাজনৈতিক পর্যবেক্ষকরা।

এই প্রথমবারের মতো জাতীয় সংসদ নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন তরুণ এই রাজনীতিক। জামায়াতে ইসলামির প্রার্থিতা প্রত্যাহার ও সমর্থনের ঘোষণায় রংপুর-৪ আসনে নির্বাচনী প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নতুন মাত্রা যুক্ত হয়েছে বলে মনে করছেন স্থানীয় রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা।