দক্ষিণ চট্টগ্রামের যোগাযোগব্যবস্থায় বড় পরিবর্তন আনতে চট্টগ্রাম-কক্সবাজার মহাসড়ক প্রশস্তকরণের কাজ পুরোদমে চলছে। সাতকানিয়ার রাস্তার মাথা থেকে জাঙ্গালিয়া পর্যন্ত ২১ দশমিক ৭ কিলোমিটার মহাসড়ক তিনটি প্যাকেজে প্রশস্ত করা হচ্ছে। প্রকল্পের আওতায় পুরোনো সড়কের দুই পাশে ছয় ফুট করে নতুন অংশ যুক্ত করা হবে। ফলে সড়কের মোট প্রস্থ দাঁড়াবে ৩৩ দশমিক ৭৮ ফুটে। জাঙ্গালিয়া এলাকায় প্রায় ৯০০ মিটার চার লেন সড়কও নির্মাণ করা হচ্ছে।

চট্টগ্রাম দক্ষিণ সড়ক বিভাগ সূত্রে জানা গেছে, চলতি বছরের এপ্রিল থেকে প্রকল্পটির কাজ শুরু হয়েছে এবং আগামী এপ্রিল ২০২৭ সালের মধ্যে কাজ শেষ করার লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে। এরই মধ্যে একটি প্যাকেজের প্রশস্তকরণ কাজ শেষ পর্যায়ে রয়েছে। অন্য দুটি প্যাকেজে প্রায় ৫০ শতাংশ কাজ শেষ হয়েছে। সার্বিকভাবে প্রকল্পের প্রায় ৩০ শতাংশ কাজ সম্পন্ন হয়েছে বলে জানিয়েছেন সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা।

মহাসড়কটি চট্টগ্রাম নগরীর সঙ্গে পটিয়া, চন্দনাইশ, দোহাজারী, সাতকানিয়া ও লোহাগাড়ার পাশাপাশি কক্সবাজারের যোগাযোগের অন্যতম প্রধান মাধ্যম। প্রতিদিন বিপুলসংখ্যক বাস, ট্রাক, কাভার্ডভ্যান, ব্যক্তিগত গাড়ি ও অন্যান্য যানবাহন এ সড়ক ব্যবহার করে। পর্যটন মৌসুমে কক্সবাজারমুখী যানবাহনের চাপ আরও বেড়ে যায়। সরু সড়ক, ধীরগতির যানবাহন, অপরিকল্পিত পার্কিং ও বাজারকেন্দ্রিক যানজটের কারণে বিভিন্ন এলাকায় নিয়মিত ভোগান্তি তৈরি হয়।

সড়ক প্রশস্ত হলে যানবাহনের ধারণক্ষমতা বাড়বে, যাতায়াতের সময় ও জ্বালানি খরচ কমতে পারে এবং পণ্য পরিবহন আরও গতিশীল হওয়ার সুযোগ তৈরি হবে। কৃষিপণ্য, মাছ, লবণ ও শিল্পপণ্য দ্রুত বাজারজাত করতেও এর ইতিবাচক প্রভাব পড়তে পারে। পাশাপাশি কক্সবাজারের পর্যটন খাতেও যোগাযোগ সুবিধার উন্নতি ঘটবে বলে সংশ্লিষ্টরা আশা করছেন।

তবে স্থানীয়দের মতে, শুধু সড়ক প্রশস্ত করলেই কাঙ্ক্ষিত সুফল পাওয়া যাবে না। অবৈধ দখল ও অপরিকল্পিত স্থাপনা নিয়ন্ত্রণ, বাজার এলাকায় ট্রাফিক ব্যবস্থাপনা, নিরাপদ পথচারী পারাপার, ড্রেনেজ, সড়কবাতি, সাইন-সিগন্যাল এবং নির্ধারিত বাসস্টপ নিশ্চিত করা প্রয়োজন।

নির্মাণকাজ চলাকালে যান চলাচল স্বাভাবিক রাখা এবং জনভোগান্তি কমানোও গুরুত্বপূর্ণ। নির্ধারিত সময়ে কাজ শেষ ও গুণগত মান নিশ্চিত করা গেলে চট্টগ্রাম-কক্সবাজার মহাসড়ক দক্ষিণ চট্টগ্রামের অর্থনীতি, পর্যটন ও পণ্য পরিবহনের গুরুত্বপূর্ণ যোগাযোগ করিডোর হিসেবে আরও কার্যকর ভূমিকা রাখতে পারে।