বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যকার বাণিজ্যিক সম্পর্ক আরও জোরদার করার লক্ষ্যে ব্যবসায়ীদের যুক্তরাষ্ট্র ভ্রমণ প্রক্রিয়া সহজ করার আহ্বান জানিয়েছে বাংলাদেশ। জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা খলিলুর রহমান এ বিষয়ে যুক্তরাষ্ট্রের প্রতি অনুরোধ জানান।

সম্প্রতি যুক্তরাষ্ট্র ব্যবসা ও ভ্রমণ ভিসার ক্ষেত্রে ‘ভিসা বন্ড’ নীতি চালু করেছে। এই নীতির আওতায় থাকা ৩৮টি দেশের মধ্যে বাংলাদেশও রয়েছে। নতুন নিয়ম অনুযায়ী, আগামী ২১ জানুয়ারি থেকে নির্দিষ্ট কিছু ভিসা আবেদনকারীদের ৫০০, ১ হাজার অথবা ১ হাজার ৫০০ মার্কিন ডলার জামানত দিতে হতে পারে।

ওয়াশিংটনের স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার বিকেলে যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য প্রতিনিধি (ইউএসটিআর) জেমিসন গ্রিয়ারের সঙ্গে এক বৈঠকে খলিলুর রহমান বিষয়টি উত্থাপন করেন। তিনি বলেন, বাণিজ্য সম্প্রসারণের ফলে ভবিষ্যতে বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে ব্যবসায়িক যোগাযোগ আরও বাড়বে। এ অবস্থায় ব্যবসায়ীদের ভ্রমণ প্রক্রিয়া জটিল হলে বাণিজ্যিক উদ্যোগ ব্যাহত হতে পারে।

বৈঠকে জেমিসন গ্রিয়ারের পক্ষ থেকে বিষয়টি ইতিবাচকভাবে বিবেচনার আশ্বাস দেওয়া হয়েছে বলে জানা গেছে।

ওয়াশিংটনে বাংলাদেশ দূতাবাসের প্রেস উইংয়ের মিনিস্টার (প্রেস) গোলাম মোর্তোজা এক ফেসবুক পোস্টে জানান, বৈঠকে খলিলুর রহমান বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যকার বাণিজ্য ঘাটতি কমানোর বিষয়ে অগ্রগতির চিত্র তুলে ধরেন। তিনি জানান, পারস্পরিক বাণিজ্য চুক্তির আনুষ্ঠানিক বাস্তবায়নের আগেই বাংলাদেশ যুক্তরাষ্ট্র থেকে আমদানি উল্লেখযোগ্য হারে বাড়িয়েছে।

এ সময় দুই দেশের মধ্যে বিদ্যমান ২০ শতাংশ পারস্পরিক শুল্ক কমানোর প্রস্তাবও দেন জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা। এ বিষয়ে যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষ থেকে ইতিবাচক বিবেচনার ইঙ্গিত পাওয়া গেছে বলে জানান গোলাম মোর্তোজা।

সফরকালে খলিলুর রহমানের যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দপ্তরের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের সঙ্গেও বৈঠক করার কথা রয়েছে। এসব আলোচনার মাধ্যমে বাংলাদেশ-যুক্তরাষ্ট্র অর্থনৈতিক ও কূটনৈতিক সম্পর্ক আরও এগিয়ে যাবে বলে আশা প্রকাশ করেছে সংশ্লিষ্ট মহল।