মুক্তিযুদ্ধ চলাকালে মানবতাবিরোধী অপরাধের দায়ে মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত পলাতক আসামি মাওলানা আবুল কালাম আজাদ আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনালে আত্মসমর্পণ করেছেন। বুধবার সকালে তিনি স্বেচ্ছায় ট্রাইব্যুনালে হাজির হয়ে আত্মসমর্পণ করেন বলে সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে।

আবুল কালাম আজাদ জামায়াতে ইসলামীর সাবেক রোকন (সদস্য) ছিলেন। দীর্ঘদিন ধরে তিনি মৃত্যুদণ্ডের সাজা এড়িয়ে পলাতক জীবন যাপন করছিলেন। প্রায় এক যুগের বেশি সময় পর তার এই আত্মসমর্পণকে গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি হিসেবে দেখছেন আইন সংশ্লিষ্ট মহল।

এর আগে গত বছরের ২২ অক্টোবর সরকার তার মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের সাজা এক বছরের জন্য স্থগিত করে। স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের কারা-২ শাখা থেকে জারি করা এক প্রজ্ঞাপনে জানানো হয়, আদালতে আত্মসমর্পণ করে আপিল দায়ের করার শর্তে তার বিরুদ্ধে প্রদত্ত দণ্ডাদেশ এক বছরের জন্য স্থগিত রাখা হবে। ওই আদেশে স্পষ্টভাবে উল্লেখ করা হয়, নির্ধারিত সময়ের মধ্যে আত্মসমর্পণ না করলে স্থগিতাদেশ বাতিল বলে গণ্য হবে।

সরকারের ওই সিদ্ধান্তের পর থেকেই আলোচনায় ছিল আবুল কালাম আজাদের আত্মসমর্পণের বিষয়টি। শেষ পর্যন্ত বুধবার সকালে তিনি আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনালে হাজির হয়ে আত্মসমর্পণ করেন।

উল্লেখ্য, ২০১৩ সালের ২১ জানুয়ারি আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনাল-২ আবুল কালাম আজাদকে মৃত্যুদণ্ডে দণ্ডিত করে। ট্রাইব্যুনালের তৎকালীন চেয়ারম্যান বিচারপতি ওবায়দুল হাসানের নেতৃত্বাধীন বেঞ্চ রায়ে তাকে মানবতাবিরোধী অপরাধে দোষী সাব্যস্ত করেন। রায়ের পর থেকেই তিনি পলাতক ছিলেন।

ট্রাইব্যুনালের রায়ে বলা হয়েছিল, মুক্তিযুদ্ধের সময় আবুল কালাম আজাদ নির্যাতন, হত্যাকাণ্ডসহ বিভিন্ন মানবতাবিরোধী অপরাধে প্রত্যক্ষভাবে জড়িত ছিলেন। রাষ্ট্রপক্ষের সাক্ষ্য ও প্রমাণের ভিত্তিতে আদালত তাকে সর্বোচ্চ শাস্তি প্রদান করে।

আইনজীবী ও বিশ্লেষকদের মতে, আত্মসমর্পণের মাধ্যমে এখন তার আপিল প্রক্রিয়া শুরু হওয়ার পথ খুলে গেল। আপিল শুনানি শেষে আদালত চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবে। এই প্রক্রিয়ায় আইনের শাসন ও বিচার ব্যবস্থার প্রতি আস্থার বিষয়টি আবারও সামনে এসেছে বলে মনে করছেন তারা।

আবুল কালাম আজাদের আত্মসমর্পণ আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনালের বিচারিক কার্যক্রমে একটি উল্লেখযোগ্য ঘটনা হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। এখন তার আপিল শুনানির দিকেই তাকিয়ে আছে দেশবাসী।