বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা ২০২৬ বিশ্বকাপে মাঠে নামছে ইতিহাস নতুন করে লেখার লক্ষ্য নিয়ে। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে শিরোপা জয়ের পর এবার টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ জিতে বিরল কীর্তি গড়তে চায় লিওনেল স্কালোনির দল।

ফুটবল ইতিহাসে খুব কম দেশই টানা বিশ্বকাপ জয়ের স্বাদ পেয়েছে। এখন পর্যন্ত মাত্র দুটি দল এই কৃতিত্ব অর্জন করেছে—১৯৩৮ সালে ইতালি এবং ১৯৬২ সালে ব্রাজিল। দীর্ঘ ছয় দশকের বেশি সময় ধরে কোনো দলই এই সাফল্যের পুনরাবৃত্তি করতে পারেনি। তাই আর্জেন্টিনার সামনে এবার ইতিহাসের সেই বাধা ভাঙার বড় চ্যালেঞ্জ।

দলের মূল ভরসা অধিনায়ক লিওনেল মেসি। ৩৮ বছর বয়সী এই কিংবদন্তির জন্য এটি হতে পারে ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপ। ২০২২ সালে বিশ্বকাপ জয়ের মাধ্যমে নিজের স্বপ্ন পূরণ করলেও এবার আরেকটি শিরোপা জিতে বিদায় নেওয়ার লক্ষ্য তার সামনে।

স্কালোনির আর্জেন্টিনা দলে বড় কোনো পরিবর্তন আসেনি। গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজ, ডিফেন্ডার ক্রিস্টিয়ান রোমেরো, মিডফিল্ডার এনজো ফার্নান্দেজ ও অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার, ফরোয়ার্ড লাউতারো মার্তিনেজ ও হুলিয়ান আলভারেজদের নিয়ে গড়া দলটি এখনো বিশ্বের অন্যতম শক্তিশালী স্কোয়াড হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

বাছাইপর্ব ও কোপা আমেরিকায় ধারাবাহিক সাফল্য দলটির আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়েছে। ২০২৪ কোপা আমেরিকা জয়ের মাধ্যমে আর্জেন্টিনা নিজেদের শক্ত অবস্থান আরও একবার প্রমাণ করেছে।

তবে প্রস্তুতি নিয়ে কিছু সমালোচনাও রয়েছে। শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে তুলনামূলক কম ম্যাচ খেলার কারণে নকআউট পর্বে বড় দলের মুখোমুখি হলে আর্জেন্টিনা কতটা প্রস্তুত থাকবে—সে প্রশ্ন উঠছে।

সব মিলিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার লক্ষ্য তিনটি—শিরোপা ধরে রাখা, মেসির সম্ভাব্য বিদায়ী বিশ্বকাপ স্মরণীয় করা এবং ফুটবল ইতিহাসে নতুন অধ্যায় লেখা।