পানিসম্পদ মন্ত্রী মো. শহীদউদ্দীন চৌধুরী এ্যানি বলেছেন, দেশের নদী ব্যবস্থাপনায় জনগণের সম্পৃক্ততা বাড়ানো এখন সময়ের দাবি। তিনি বলেন, বাংলাদেশে ছোট-বড় প্রায় ১ হাজার ৪১৫টি নদ-নদী রয়েছে, যেগুলোকে তিনি জীবন্ত সত্তা হিসেবে উল্লেখ করেন।

শনিবার জাতীয় প্রেসক্লাবের তফাজ্জল হোসেন মানিক মিয়া অডিটরিয়ামে আয়োজিত এক আলোচনা সভায় তিনি এসব কথা বলেন। মন্ত্রী বলেন, নদ-নদী দেশের জীবন-জীবিকা, কৃষি, মৎস্য এবং পরিবেশের সঙ্গে গভীরভাবে সম্পর্কিত। তাই এগুলোর সঠিক ব্যবস্থাপনা ও সংরক্ষণ অত্যন্ত জরুরি।

তিনি আরও বলেন, নির্বাচনী ইশতেহার অনুযায়ী সরকার সর্বোচ্চ জনকল্যাণকে অগ্রাধিকার দিয়ে উন্নয়ন কার্যক্রম পরিচালনা করছে। আগামী পাঁচ বছরে ২০ হাজার কিলোমিটার খাল, নদী ও জলাধার খনন ও পুনঃখননের পরিকল্পনা রয়েছে বলে তিনি জানান। এতে দেশের পানিসম্পদ ব্যবস্থাপনায় বড় পরিবর্তন আসবে বলে আশা প্রকাশ করেন তিনি।

পদ্মা ব্যারাজ প্রকল্প প্রসঙ্গে মন্ত্রী বলেন, প্রকল্পটি ইতোমধ্যে পাস হয়েছে। এটি বাস্তবায়িত হলে দেশের দক্ষিণ-পশ্চিম ও উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলের ২৪টি জেলার কৃষি, মৎস্য উৎপাদন, পরিবেশের ভারসাম্য এবং নদীর নাব্যতা ফিরে আসবে।

অনুষ্ঠানে নোঙর ট্রাস্টের চেয়ারম্যান সুমন শামসের সভাপতিত্বে আরও উপস্থিত ছিলেন মাদারীপুর-৩ আসনের সংসদ সদস্য আনিছুর রহমান খোকন এবং বিজিসি ট্রাস্ট ইউনিভার্সিটির ভাইস চ্যান্সেলর অধ্যাপক ড. মনজুরুল কিবরিয়া। তারা নদী সংরক্ষণ ও উন্নয়নে সমন্বিত উদ্যোগের ওপর গুরুত্বারোপ করেন।

বিশেষজ্ঞদের মতে, নদী ব্যবস্থাপনায় স্থানীয় জনগণের অংশগ্রহণ বাড়ালে অবৈধ দখল, দূষণ এবং নাব্যতা সংকট মোকাবিলা সহজ হবে।