বিশ্ব ফুটবলের ইতিহাসে আরেকটি অনন্য মাইলফলকের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন আর্জেন্টাইন সুপারস্টার লিওনেল মেসি। আলজেরিয়ার বিপক্ষে বিশ্বকাপের ম্যাচে মাঠে নামলেই তিনি আর্জেন্টিনার জার্সিতে ২০০তম ম্যাচ খেলার ঐতিহাসিক কীর্তি গড়বেন। দীর্ঘ দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে জাতীয় দলের অন্যতম প্রধান ভরসা হিসেবে দায়িত্ব পালন করে আসা মেসির জন্য এটি হতে যাচ্ছে আরেকটি স্মরণীয় অধ্যায়।

মেসির আন্তর্জাতিক যাত্রা শুরু হয়েছিল ২০০৫ সালের ১৭ আগস্ট হাঙ্গেরির বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচের মাধ্যমে। তবে সেই অভিষেক মোটেও সুখকর ছিল না। বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নেমে অল্প সময়ের মধ্যেই লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল তাকে। কিন্তু সেই হতাশাজনক সূচনাই পরবর্তীতে রূপ নেয় বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে উজ্জ্বল গল্পগুলোর একটিতে।

এখন পর্যন্ত আর্জেন্টিনার হয়ে ১৯৯ ম্যাচে অংশ নিয়ে মেসি করেছেন ১১৭ গোল এবং সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছেন আরও ৬৪ গোল। জাতীয় দলের হয়ে ১৬ হাজার ৩৮০ মিনিটেরও বেশি সময় মাঠে কাটানো এই তারকা ফুটবলার অর্জন করেছেন অসংখ্য সাফল্য। তার নেতৃত্বেই আর্জেন্টিনা জিতেছে ২০২২ সালের বিশ্বকাপ শিরোপা। পাশাপাশি দুইবার কোপা আমেরিকা এবং একবার ফিনালিসিমা জয়ের গৌরবও রয়েছে তার ঝুলিতে।

তবে এই সাফল্যের পথ সবসময় সহজ ছিল না। ২০১৫ ও ২০১৬ সালে টানা দুই কোপা আমেরিকা ফাইনালে পরাজয়ের বেদনা সঙ্গী হয়েছিল মেসির। এক সময় জাতীয় দল থেকে অবসর নেওয়ার ঘোষণা পর্যন্ত দিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু পরে ফিরে এসে দেশকে এনে দেন বহু প্রতীক্ষিত আন্তর্জাতিক শিরোপা, যা তাকে আর্জেন্টিনার ইতিহাসে কিংবদন্তির আসনে প্রতিষ্ঠিত করেছে।

মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের বড় অংশ জুড়ে রয়েছে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের লড়াই। দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইপর্বে তিনি খেলেছেন ৭২ ম্যাচ, যেখানে করেছেন ৩৬ গোল ও ১৪ অ্যাসিস্ট। এছাড়া বিশ্বকাপে ২৬টি এবং কোপা আমেরিকায় ৩৯টি ম্যাচে অংশ নিয়েছেন।

২০০তম ম্যাচের এই মাইলফলক শুধু একটি সংখ্যা নয়, বরং এটি মেসির অসাধারণ অধ্যবসায়, প্রতিভা ও নেতৃত্বের প্রতীক। ফুটবলপ্রেমীদের কাছে এটি হতে যাচ্ছে আরেকটি স্মরণীয় মুহূর্ত, যা তার বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের ইতিহাসে নতুন মাত্রা যোগ করবে।