দেশের প্রবীণ সাংবাদিকদের আর্থিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে অবসর ভাতা চালুর উদ্যোগ নিয়েছে সরকার। তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রী জহির উদ্দিন স্বপন এ তথ্য জানিয়েছেন।

শনিবার (১৮ এপ্রিল) বাংলাদেশ মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয়ে অসুস্থ সাংবাদিক ইসমাইল হোসেন নেগাবানকে দেখতে গিয়ে তিনি এ কথা বলেন। এ সময় তিনি বলেন, আধুনিক গণতান্ত্রিক রাষ্ট্রে গণমাধ্যমকে চতুর্থ স্তম্ভ হিসেবে বিবেচনা করা হলেও এ খাতের অনেক কর্মী এখনো প্রাতিষ্ঠানিক সুরক্ষার বাইরে রয়েছেন।

মন্ত্রী বলেন, বিশেষ করে প্রবীণ সাংবাদিকরা জীবনের শেষ পর্যায়ে এসে অনেক সময় আর্থিক অনিশ্চয়তার মধ্যে পড়েন। এই বাস্তবতা বিবেচনায় সরকার তাদের জন্য অবসর ভাতা চালুর বিষয়ে কাজ করছে।

তিনি আরও বলেন, সাংবাদিকতা একটি গুরুত্বপূর্ণ ও সম্মানজনক পেশা হলেও অনেক সময় সাংবাদিকরা যথাযথ সামাজিক ও আর্থিক নিরাপত্তা পান না। এই অবস্থা পরিবর্তনে সরকার বিভিন্ন নীতি ও উদ্যোগ গ্রহণ করছে।

সরকার সাংবাদিক কল্যাণ ট্রাস্টের কার্যক্রম আরও জোরদার করার পাশাপাশি গণমাধ্যম খাতে দীর্ঘমেয়াদি নীতিমালা প্রণয়নের কাজ করছে বলেও তিনি জানান। এর মাধ্যমে সাংবাদিকদের জন্য একটি নিরাপদ ও টেকসই কর্মপরিবেশ তৈরি করার লক্ষ্য রয়েছে।

তথ্যমন্ত্রী উল্লেখ করেন, রাষ্ট্রের উন্নয়নে মেধাবী ও দক্ষ পেশাজীবীদের ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তাই সাংবাদিকদের মতো পেশাজীবীদের জন্য সম্মানজনক জীবনযাত্রা নিশ্চিত করা সরকারের অগ্রাধিকার।

এ সময় তিনি সাংবাদিক কল্যাণ ট্রাস্টের পক্ষ থেকে অসুস্থ সাংবাদিক ইসমাইল হোসেন নেগাবানের হাতে এক লাখ টাকার আর্থিক সহায়তার চেক তুলে দেন।

অনুষ্ঠানে সাংবাদিক কল্যাণ ট্রাস্টের ব্যবস্থাপনা পরিচালক বাছির জামাল এবং ট্রাস্টি বোর্ডের সদস্য খোন্দকার কাওছার হোসেন উপস্থিত ছিলেন।

সব মিলিয়ে, সরকারের এই উদ্যোগকে সাংবাদিক সমাজে একটি ইতিবাচক পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে, যা ভবিষ্যতে পেশাটির সামাজিক নিরাপত্তা আরও শক্তিশালী করতে পারে।