বাংলাদেশের বৈদেশিক কর্মসংস্থান খাত দীর্ঘদিন ধরেই মধ্যপ্রাচ্যনির্ভর। তবে সাম্প্রতিক বৈশ্বিক অস্থিরতা ও আঞ্চলিক উত্তেজনার প্রেক্ষাপটে এই নির্ভরতা এখন বড় ঝুঁকির কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, পরিস্থিতি মোকাবেলায় বিকল্প শ্রমবাজার তৈরি এবং দক্ষ জনশক্তি গড়ে তোলাই হতে পারে একমাত্র কার্যকর সমাধান।

সংশ্লিষ্ট তথ্য অনুযায়ী, গত বছর বিদেশে যাওয়া মোট কর্মীর প্রায় ৯০ শতাংশই গেছেন মধ্যপ্রাচ্যের পাঁচটি দেশে। এর মধ্যে সবচেয়ে বড় অংশ—প্রায় ৬৭ শতাংশ—গেছেন সৌদি আরব-এ। ফলে ওই অঞ্চলে কোনো ধরনের রাজনৈতিক বা অর্থনৈতিক সংকট তৈরি হলেই বাংলাদেশের শ্রমবাজারে সরাসরি প্রভাব পড়ে এবং অস্থিরতা দেখা দেয়।

যদিও বাংলাদেশ থেকে জনশক্তি রপ্তানির জন্য তালিকাভুক্ত দেশের সংখ্যা প্রায় ১৬৮টি, বাস্তবে এসব দেশের অধিকাংশেই কর্মী পাঠানো হয় খুবই সীমিত পরিসরে। অন্যদিকে পূর্ব ইউরোপ, জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া কিংবা রাশিয়া-এর মতো দেশে ব্যাপক শ্রমচাহিদা থাকলেও বাংলাদেশ সেই সুযোগ কাজে লাগাতে পারছে না।

মূল সমস্যার জায়গা হলো দক্ষতার অভাব। ভাষাজ্ঞান, কারিগরি দক্ষতা এবং আন্তর্জাতিক মানের প্রশিক্ষণের ঘাটতির কারণে বাংলাদেশি কর্মীরা এসব উন্নত ও সম্ভাবনাময় শ্রমবাজারে প্রতিযোগিতায় পিছিয়ে পড়ছেন। যেখানে নির্দিষ্ট দক্ষতার কর্মী প্রয়োজন, সেখানে উপযুক্ত প্রশিক্ষণ ছাড়াই কর্মী পাঠানোর প্রবণতা বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে।

শ্রমবাজার সংশ্লিষ্টরা বলছেন, পূর্ব ইউরোপের রোমানিয়া, বুলগেরিয়া, নর্থ মেসিডোনিয়া এবং সার্বিয়া-এর মতো দেশগুলোতে বর্তমানে বড় ধরনের কর্মী সংকট রয়েছে। নির্মাণ, কৃষি, খাদ্য প্রক্রিয়াজাতকরণ, আতিথেয়তা এবং উৎপাদন শিল্পে লাখ লাখ কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরি হয়েছে। তবে এসব বাজার দক্ষ কর্মী চায়, যা বাংলাদেশ এখনো পর্যাপ্তভাবে সরবরাহ করতে পারছে না।

এদিকে, বাংলাদেশের দ্বিতীয় বৃহৎ শ্রমবাজার মালয়েশিয়া বন্ধ থাকায় পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে উঠেছে। ফলে বিকল্প বাজার খোঁজার প্রয়োজনীয়তা এখন আরও জরুরি হয়ে দাঁড়িয়েছে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, শুধুমাত্র জনশক্তি পাঠানোই নয়, বরং দক্ষ জনশক্তি তৈরি করাই এখন সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। অদক্ষ বা আধা-দক্ষ শ্রমিক পাঠিয়ে যে পরিমাণ রেমিট্যান্স আসে, তা দক্ষ কর্মীদের তুলনায় অনেক কম। ফলে কম সংখ্যক দক্ষ কর্মী পাঠিয়েও অন্যান্য দেশ যেমন নেপাল বেশি রেমিট্যান্স অর্জন করতে পারছে।

এক্ষেত্রে দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা গ্রহণের ওপর গুরুত্ব দিচ্ছেন বিশ্লেষকরা। তারা বলছেন, দক্ষতা উন্নয়ন, ভাষা প্রশিক্ষণ এবং আন্তর্জাতিক মানের কারিগরি শিক্ষা ব্যবস্থার উন্নয়ন ছাড়া নতুন শ্রমবাজারে প্রবেশ সম্ভব নয়। পাশাপাশি কৌশলগত কূটনীতি ও সমন্বিত উদ্যোগের মাধ্যমে সম্ভাবনাময় দেশগুলোর সঙ্গে সম্পর্ক জোরদার করাও জরুরি।

এছাড়া একটি সমন্বিত টাস্কফোর্স গঠন করে সরকারি-বেসরকারি খাতকে একসঙ্গে কাজ করার পরামর্শও দেওয়া হচ্ছে। এর মাধ্যমে দক্ষ জনশক্তি তৈরি এবং নতুন শ্রমবাজারে প্রবেশের জন্য একটি সুসংগঠিত পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করা সম্ভব হবে।

সব মিলিয়ে বলা যায়, বাংলাদেশের শ্রমবাজার এখন একটি গুরুত্বপূর্ণ মোড়ের সামনে দাঁড়িয়ে। মধ্যপ্রাচ্য নির্ভরতা কমিয়ে দক্ষতা-ভিত্তিক বৈচিত্র্যময় শ্রমবাজার তৈরি করতে না পারলে ভবিষ্যতে আরও বড় ঝুঁকির মুখে পড়তে পারে দেশের অর্থনীতি।