অনূর্ধ্ব-১৯ যুব এশিয়া কাপে টানা তিনবার শিরোপা জয়ের স্বপ্ন নিয়ে সেমিফাইনালে নেমেছিল বাংলাদেশ। তবে সেই স্বপ্ন বাস্তবে রূপ নিতে পারেনি। বৃষ্টিস্নাত ওভার-সংক্ষিপ্ত ম্যাচে ব্যাটিং ব্যর্থতায় পাকিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯ দলের কাছে ৮ উইকেটে হেরে ফাইনালের পথেই থেমে যায় টাইগার যুবাদের যাত্রা।

দুবাই আইসিসি একাডেমি মাঠে আগের রাতের বৃষ্টির কারণে ম্যাচ শুরু হয় নির্ধারিত সময়ের চার ঘণ্টা পরে। ৫০ ওভারের ম্যাচ কমে দাঁড়ায় ২৭ ওভারে। টস জিতে পাকিস্তান ফিল্ডিং বেছে নেয় এবং শুরু থেকেই কন্ডিশন কাজে লাগিয়ে নিয়ন্ত্রিত বোলিং করে প্রতিপক্ষকে চাপে রাখে।

বাংলাদেশের দুই ওপেনার জাওয়াদ আবরার ও রিফাত বেগ ৪.৪ ওভারে ২৪ রান যোগ করলেও দ্রুত ছন্দ হারায় ইনিংস। আসরের সবচেয়ে ধারাবাহিক ব্যাটার জাওয়াদ আবরার মাত্র ৯ রান করে ফিরে গেলে ব্যাটিং লাইনআপে ধস নামে। গ্রুপ পর্বে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স করা এই ব্যাটারের ব্যর্থতার পর কেউই বড় ইনিংস খেলতে পারেননি। রিফাত বেগ করেন ১৪, অধিনায়ক আজিজুল হাকিম ২০ রান। শেষ দিকে সামিয়ুন বাশিরের ৩৩ রানের ইনিংসে ভর করে বাংলাদেশ ২৬.৩ ওভারে ১২১ রান তুলতে সক্ষম হয়।

পাকিস্তানের পক্ষে দুর্দান্ত বোলিং করেন ম্যাচসেরা আবদুল সুবহান। ৬ ওভারে মাত্র ২০ রান দিয়ে চার উইকেট নিয়ে তিনি বাংলাদেশের ব্যাটিং মেরুদণ্ড ভেঙে দেন। হুজাইফা আহসানও ২ উইকেট শিকার করেন।

১২২ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে পাকিস্তান শুরুতেই এক উইকেট হারালেও এরপর ম্যাচ পুরোপুরি নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নেয়। সামির মিনহাস ও উসমান খানের দ্বিতীয় উইকেট জুটি ৮৫ রান যোগ করে জয়ের ভিত গড়ে দেয়। সামির ৫৭ বলে ৬ চার ও ২ ছক্কায় অপরাজিত ৬৯ রান করেন। শেষ পর্যন্ত ৬৩ বল হাতে রেখেই ৮ উইকেটের জয় নিশ্চিত করে পাকিস্তান।

এই জয়ে ২০১৭ সালের পর প্রথমবারের মতো যুব এশিয়া কাপের ফাইনালে উঠেছে পাকিস্তান। আগামীকালের ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত। অন্য সেমিফাইনালে ভারত অনূর্ধ্ব-১৯ দল ৮ উইকেটে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করে।

বাংলাদেশের জন্য এই হার মানে টানা তিনবার শিরোপা জয়ের সম্ভাবনার অবসান। তবে পুরো টুর্নামেন্টে তরুণদের লড়াকু মানসিকতা ও কিছু ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স ভবিষ্যতের জন্য ইতিবাচক ইঙ্গিতই দেয়।