রোববার (২২ ফেব্রুয়ারি) তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রী জহির উদ্দিন স্বপন এমপি বলেন, সরকারের অগ্রাধিকার প্রকল্পের অংশ হিসেবে ২০ হাজার কিলোমিটার খাল খননের প্রকল্প হাতে নেওয়া হয়েছে। এই প্রকল্পের মাধ্যমে দেশের নদী ও খাল ব্যবস্থাপনা উন্নত করা হবে এবং জলাবায়ুর ওপর প্রভাব কমানো সম্ভব হবে।

তথ্যমন্ত্রী বলেন, “শিল্পায়নের কারণে আমাদের বনায়ন ও সবুজায়ন কমে যাচ্ছে, যার প্রভাব পড়ছে জলবায়ু ও পরিবেশের ওপর। এই খাল খনন প্রকল্পের সঙ্গে আমরা দুই পাশে বৃক্ষরোপণ কর্মসূচি সমন্বিত করেছি, যা পরিবেশ ও জলবায়ু পরিস্থিতি উন্নত করতে সাহায্য করবে।”

জহির উদ্দিন স্বপন উল্লেখ করেন, “জনগণ ১৭ বছর দেশের বাইরে থাকার পর মাত্র ৫৭ দিনের মধ্যে প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানকে ক্ষমতায় ফিরিয়েছেন। তারেক রহমান ক্ষমতায় আসার আগে যে পরিকল্পনাগুলো হাতে নিয়েছিলেন, তার মধ্যে খাল খনন ও বৃক্ষরোপণ অন্যতম। আমরা সেই পরিকল্পনা বাস্তবায়নের কাজ শুরু করেছি।”

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে গৌরনদী উপজেলার সরিকল ইউনিয়নের কাপলাতলী সাড়ে ৩ কিলোমিটার খালের পুনঃখনন কার্যক্রমের উদ্বোধন করা হয়। উপজেলা নির্বাহী অফিসার মো. ইব্রাহীম অনুষ্ঠানের সঞ্চালনা করেন। বরিশাল বিএডিসির তত্ত্বাবধায়ক প্রকৌশলী চঞ্চল কুমার মিস্ত্রি বক্তব্য রাখেন।

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে আরও উপস্থিত ছিলেন বরিশাল বিএডিসির (বরিশাল, ভোলা, ঝালকাঠি ও পিরোজপুর জেলা সেচ উন্নয়ন প্রকল্প) প্রকল্প পরিচালক সৈয়দ ওয়াহিদ মুরাদ, উপজেলা কৃষি অফিসার সেকেন্দার শেখ, মডেল থানার ওসি তারিক হাসান রাসেল, সহকারী প্রকৌশলী এসএম আতাই রাব্বি এবং গৌরনদী বিএডিসির উপসহকারী প্রকৌশলী শাহেদ আহমেদ চৌধুরী প্রমুখ।

এই প্রকল্পের মাধ্যমে খাল খননের পাশাপাশি নদীর পানি নিস্কাশন ক্ষমতা বাড়ানো, জলাবায়ুর ভারসাম্য রক্ষা এবং বন্যার ঝুঁকি কমানো হবে। প্রকল্পের সঙ্গে বৃক্ষরোপণ কর্মসূচি সংযুক্ত থাকায় পরিবেশের প্রতি ইতিবাচক প্রভাব পড়বে।

বিশ্লেষকরা মনে করছেন, এই খাল খনন ও পরিবেশ উন্নয়ন প্রকল্প স্থানীয় কৃষক ও জলসম্পদ ব্যবস্থাপনায় দীর্ঘমেয়াদি সুবিধা আনতে পারে। নদী ও খাল ব্যবস্থাপনায় ধারাবাহিক উন্নয়ন পরিবেশ রক্ষা, বন্যা নিয়ন্ত্রণ এবং স্থানীয় অর্থনীতিকে সমর্থন করবে।

তথ্যমন্ত্রী স্বপন আরও বলেন, “আমরা এই প্রকল্প সরকারের মেয়াদের মধ্যে সম্পন্ন করতে চাই। এটি শুধু পরিবেশ সংরক্ষণ নয়, বরং জনগণের জীবনমান ও জলসম্পদের স্থিতিশীলতা নিশ্চিত করবে।”

এছাড়া সরকারের এই উদ্যোগের মাধ্যমে দেশের খাল ও নদী ব্যবস্থাপনায় যুগান্তকারী পরিবর্তন আসবে এবং জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব হ্রাস পাবে। স্থানীয় ও জাতীয় পর্যায়ে প্রকল্প বাস্তবায়নের ফলে দীর্ঘমেয়াদে পরিবেশ, কৃষি ও জনজীবনকে উন্নত করা সম্ভব হবে।