অর্থনৈতিক সংকটের প্রেক্ষাপটে শ্রীলঙ্কা সরকার সাবেক সংসদ সদস্য এবং প্রয়াত এমপিদের স্ত্রীদের জন্য নির্ধারিত পেনশন সুবিধা বাতিল করেছে। ফলে এখন থেকে কোনো সাবেক এমপি বা প্রয়াত এমপির স্ত্রী আর সরকারি পেনশন পাবেন না।

বৃহস্পতিবার পার্লামেন্টে এ সিদ্ধান্ত ঘোষণা করেন বিচারবিষয়ক মন্ত্রী Harshana Nanayakkara। তিনি বলেন, জনগণ যখন টেলিভিশনে সংসদে এমপিদের বিতর্ক দেখেন, তখন অনেকেই মনে করেন এমপিরা পেনশন পাওয়ার যোগ্য নন।

এর আগে মঙ্গলবার সংসদে এমপিদের পেনশন বাতিলসংক্রান্ত একটি বিল উত্থাপন করা হয় এবং তা পাস হয়। ২২৫ আসনের পার্লামেন্টে ১৫৪ জন সদস্য বিলের পক্ষে ভোট দেন।

২০২১ সালের পর থেকে কোভিড-১৯ মহামারি ও বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ সংকটের কারণে Sri Lanka গভীর অর্থনৈতিক সংকটে পড়ে। জ্বালানি, খাদ্য ও নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের ঘাটতিসহ মূল্যস্ফীতি বেড়ে যাওয়ায় দেশজুড়ে ব্যাপক অসন্তোষ সৃষ্টি হয়।

এ প্রেক্ষাপটে ২০২৪ সালের সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে জয়ী হন বামপন্থী নেতা Anura Kumara Dissanayake। দায়িত্ব গ্রহণের পর তিনি ব্যয় সংকোচন নীতির অংশ হিসেবে ধাপে ধাপে এমপিদের আবাসন, যানবাহন ও দেহরক্ষীর সুবিধা বাতিল করেন। সর্বশেষ পদক্ষেপ হিসেবে বাতিল করা হলো পেনশন সুবিধাও।

তবে বিলটির বিরোধিতা করেন বিরোধীদলীয় নেতা Sajith Premadasa। পার্লামেন্টে তিনি বলেন, পেনশন আইনপ্রণেতাদের সামাজিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করে। এটি বাতিল হলে তারা দ্বিধাহীনভাবে দুর্নীতিতে জড়িয়ে পড়তে পারেন।

সরকারের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, বর্তমান অর্থনৈতিক বাস্তবতায় রাষ্ট্রীয় ব্যয় কমানো এবং জনআস্থা পুনরুদ্ধারের জন্য এ ধরনের সংস্কার প্রয়োজন। বিশ্লেষকদের মতে, অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতা ফিরিয়ে আনতে প্রশাসনিক ব্যয় হ্রাসের এই পদক্ষেপ তাৎপর্যপূর্ণ হলেও এর রাজনৈতিক প্রভাব দীর্ঘমেয়াদে কী হবে, তা সময়ই বলে দেবে।