স্বচ্ছতার ঘাটতি ও ভিসা জালিয়াতির ঝুঁকির কারণে বাংলাদেশি শিক্ষার্থীদের জন্য স্টুডেন্ট ভিসা প্রক্রিয়া কঠোর করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। দেশটির অভিবাসন কর্তৃপক্ষ দক্ষিণ এশিয়ার চারটি দেশ—বাংলাদেশ, ভারত, নেপাল ও ভুটানকে ‘সর্বোচ্চ ঝুঁকির’ ক্যাটাগরিতে অন্তর্ভুক্ত করেছে। এর ফলে এসব দেশের শিক্ষার্থীদের ভিসা আবেদন এখন থেকে আরও কঠোর যাচাই-বাছাইয়ের আওতায় পড়বে।

অস্ট্রেলিয়ার প্রভাবশালী সংবাদমাধ্যম নিউজ ডটকম ডট এইউ জানিয়েছে, এই চার দেশকে অস্ট্রেলিয়ার সিম্প্লিফায়েড স্টুডেন্ট ভিসা ফ্রেমওয়ার্ক (এসএসভিএফ)-এর সবচেয়ে কঠোর স্তর ‘এভিডেন্স লেভেল–৩’-এ অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। সাধারণত যেসব দেশে ভিসা জালিয়াতি, ভুয়া নথি বা শিক্ষার্থী পরিচয়ে অবৈধভাবে থাকার ঝুঁকি বেশি থাকে, সেসব দেশের ক্ষেত্রেই এই স্তর প্রযোজ্য করা হয়।

ওয়াশিংটনভিত্তিক গবেষণা সংস্থা ভিসা এইচকিউ জানিয়েছে, এভিডেন্স লেভেল–৩ এ অন্তর্ভুক্ত হওয়ায় বাংলাদেশি শিক্ষার্থীদের ভিসা আবেদন করতে গিয়ে আগের তুলনায় অনেক বেশি নথি জমা দিতে হবে। আবেদনকারীদের তিন মাসের ব্যাংক স্টেটমেন্ট, অর্থের উৎসের বিস্তারিত প্রমাণ, সত্যায়িত একাডেমিক সনদ ও ট্রান্সক্রিপ্ট জমা দেওয়া বাধ্যতামূলক হবে। পাশাপাশি শিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলোর সঙ্গে সরাসরি তথ্য যাচাই এবং ইন্টারপোলের মাধ্যমে বায়োমেট্রিক তথ্যের ক্রস-ম্যাচিংও জোরদার করা হবে।

অস্ট্রেলিয়ার স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের এক মুখপাত্র জানিয়েছেন, গত বৃহস্পতিবার বাংলাদেশসহ এই চার দেশকে এভিডেন্স লেভেল–২ থেকে নামিয়ে লেভেল–৩ এ নেওয়া হয়েছে। এতে করে ভিসা প্রক্রিয়ায় সময় বাড়তে পারে এবং অনেক ক্ষেত্রে আবেদন প্রত্যাখ্যানের ঝুঁকিও বৃদ্ধি পাবে।

পরিসংখ্যান অনুযায়ী, গত বছর অস্ট্রেলিয়ায় গমনকারী মোট বিদেশি শিক্ষার্থীর প্রায় এক-তৃতীয়াংশই এই চার দেশের পাসপোর্টধারী ছিলেন। ফলে নতুন এই সিদ্ধান্ত দক্ষিণ এশিয়ার শিক্ষার্থীদের ওপর বড় প্রভাব ফেলতে পারে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।

অস্ট্রেলিয়ার অভিবাসন বিভাগের সাবেক উপসচিব আবুল রিজভী বলেন, এই পরিবর্তনের মূল লক্ষ্য হলো ভিসা ব্যবস্থায় স্বচ্ছতা নিশ্চিত করা এবং অপব্যবহার কমানো। একই সঙ্গে প্রকৃত ও যোগ্য শিক্ষার্থীরা যাতে অস্ট্রেলিয়ায় উচ্চশিক্ষার সুযোগ পান, সেটিও নিশ্চিত করা হবে।

বিশ্লেষকদের মতে, নতুন এই নীতির ফলে বাংলাদেশি শিক্ষার্থীদের জন্য অস্ট্রেলিয়ায় পড়াশোনার পথ আরও কঠিন হলেও যথাযথ নথি ও বৈধ প্রস্তুতি থাকলে প্রকৃত শিক্ষার্থীদের জন্য সুযোগ পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যাচ্ছে না। তবে ভিসা আবেদনের ক্ষেত্রে এখন আরও সতর্ক ও প্রস্তুত থাকা জরুরি হয়ে পড়েছে।