বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানকে আগামী দিনের গণতন্ত্রের ‘টর্চ বেয়ারার’ হিসেবে অভিহিত করেছেন দলটির স্থায়ী কমিটির সদস্য আমীর খসরু মাহমুদ চৌধুরী। তিনি বলেন, শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান যে গণতন্ত্রের মশাল জ্বালিয়েছিলেন, তা দীর্ঘ সময় ধরে বহন করেছেন সাবেক প্রধানমন্ত্রী ও বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়া। সেই মশাল এখন তারেক রহমানের হাতে তুলে দেওয়া হয়েছে।

বুধবার রাজধানীর জাতীয় প্রেসক্লাবে খালেদা জিয়ার স্মরণে আয়োজিত এক শোক সভা ও দোয়া মাহফিলে প্রধান অতিথির বক্তব্যে এসব কথা বলেন আমীর খসরু। অনুষ্ঠানটির আয়োজন করে জিয়া পরিষদ। সংগঠনটির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান অধ্যাপক ড. মো. আবদুল লতিফ সভায় সভাপতিত্ব করেন।

আমীর খসরু মাহমুদ চৌধুরী বলেন, “এখন গণতন্ত্রের টর্চ বেয়ারার হচ্ছেন তারেক রহমান। তিনি পুরো জাতিকে ঐক্যবদ্ধ করে ফ্যাসিস্টমুক্ত বাংলাদেশ গঠনের পথে নেতৃত্ব দিচ্ছেন।” তিনি আরও বলেন, বিএনপিকে সামনে এগিয়ে নিতে হলে রাজনৈতিক মানদণ্ড উঁচু রাখতে হবে এবং আদর্শিক অবস্থান থেকে বিচ্যুত হওয়া যাবে না।

খালেদা জিয়ার রাজনৈতিক ভূমিকার কথা তুলে ধরে আমীর খসরু বলেন, তিনি কখনো আপস করেননি। তাঁর ভাষায়, “যারা দেশ ছেড়ে পালিয়ে গেছে, তারা আপস করেছে। যারা আজ আমাদের সঙ্গে নির্বাচনে অংশ নিচ্ছে, তাদের অনেকেই ১/১১-এর সময় সেই ব্যবস্থার পক্ষে অবস্থান নিয়েছিল।” তিনি দাবি করেন, একমাত্র খালেদা জিয়াই ছিলেন, যিনি জীবনের ঝুঁকি নিয়েও কোনো ধরনের আপস করেননি এবং স্বৈরাচারের শুরু থেকে পতন পর্যন্ত দৃঢ় অবস্থানে ছিলেন।

এদিকে একই দিনে রাজধানীর ঢাকা রিপোর্টার্স ইউনিটিতে খালেদা জিয়ার স্মরণে আলোচনা সভা ও দোয়া মাহফিল আয়োজন করে জাতীয়তাবাদী সমমনা জোট। সেখানে প্রধান অতিথির বক্তব্য দেন বিএনপির স্থায়ী কমিটির আরেক সদস্য আবদুল মঈন খান।

আবদুল মঈন খান বলেন, বেগম খালেদা জিয়া ছিলেন দেশের ইতিহাসে অন্যতম জনপ্রিয় রাজনৈতিক নেতা। তিনি দাবি করেন, “প্রতিটি নির্বাচনে সব আসনে বিজয়ী হওয়ার মাধ্যমে তিনি নিজের জনপ্রিয়তার প্রমাণ দিয়েছেন। এটা ছিল জনগণের ভালোবাসার প্রতিফলন।”

তিনি আরও বলেন, খালেদা জিয়ার রাজনৈতিক আদর্শ ও নেতৃত্বের উত্তরাধিকার হিসেবেই তারেক রহমান ভবিষ্যতে বিএনপির নেতৃত্বে বাংলাদেশকে একটি উন্নত, গণতান্ত্রিক ও আন্তর্জাতিকভাবে সম্মানজনক রাষ্ট্র হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতে সক্ষম হবেন।

বিএনপি নেতাদের এসব বক্তব্যকে ঘিরে দলীয় রাজনীতিতে তারেক রহমানের ভবিষ্যৎ নেতৃত্ব ও গণতন্ত্র পুনরুদ্ধারের ভূমিকা নতুন করে আলোচনায় এসেছে।