বাংলাদেশে ক্যান্সার চিকিৎসা সাধারণ মানুষের জন্য ক্রমেই এক ভয়াবহ আর্থিক বোঝায় পরিণত হচ্ছে। সাম্প্রতিক এক গবেষণায় দেখা গেছে, দেশে একজন ক্যান্সার রোগীর চিকিৎসায় গড়ে ১২ হাজার ১১৭ মার্কিন ডলার ব্যয় হচ্ছে, যা বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় এক কোটি ৪৮ লাখ টাকার সমান। এই ব্যয় দেশের অধিকাংশ পরিবারের আর্থিক সামর্থ্যের বহু গুণ বেশি হওয়ায় ক্যান্সারে আক্রান্ত রোগীর পরিবারগুলো প্রায়ই সর্বস্বান্ত হয়ে পড়ছে। আন্তর্জাতিক গবেষণা সাময়িকী জার্নাল অব ক্যান্সার পলিসি-তে প্রকাশিত ‘বাংলাদেশে স্তন, জরায়ুমুখ ও মুখগহ্বর ক্যান্সারের অর্থনৈতিক বোঝা’ শীর্ষক গবেষণা প্রতিবেদনে এসব তথ্য উঠে এসেছে। গবেষণাটি পরিচালনা করেছে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের স্বাস্থ্য অর্থনীতি ইনস্টিটিউট, যেখানে চিকিৎসাসহ চার ধরনের ব্যয় খাত বিশ্লেষণ করা হয়েছে।

গবেষণার অংশ হিসেবে স্তন, জরায়ুমুখ ও মুখগহ্বর ক্যান্সারে আক্রান্ত ৩৪৬ জন রোগী এবং তাদের পরিবারের সদস্যদের সাক্ষাৎকার নেওয়া হয়। এতে দেখা যায়, অংশগ্রহণকারী পরিবারের প্রায় ৩৯ শতাংশের মাসিক আয় ছিল ২০ হাজার টাকার নিচে, আর মাত্র ১১ দশমিক ৬ শতাংশ পরিবারের আয় ছিল ৫০ হাজার টাকার বেশি। রোগীদের মধ্যে ৯৬ দশমিক ৮ শতাংশ বিবাহিত এবং ভৌগোলিকভাবে অধিকাংশ রোগী ঢাকা বিভাগে বসবাস করেন, যার হার ৪৬ দশমিক ৮ শতাংশ। চট্টগ্রাম বিভাগে বসবাসকারী রোগীর হার ২২ শতাংশ এবং রাজশাহী বিভাগে ১৬ দশমিক ২ শতাংশ।

ব্যয়ের ধরন বিশ্লেষণ করে গবেষণায় দেখা গেছে, সরাসরি চিকিৎসা ব্যয়—যার মধ্যে চিকিৎসক ফি, ওষুধ ও বিভিন্ন পরীক্ষা-নিরীক্ষা অন্তর্ভুক্ত—গড়ে চার হাজার ৩৮৭ ডলার বা প্রায় ৫৩ লাখ ৫২ হাজার টাকা, যা মোট ব্যয়ের ৩৬ দশমিক ২ শতাংশ। নন-মেডিকেল ব্যয় যেমন যাতায়াত, খাবার ও হাসপাতালে থাকার খরচ গড়ে ৪৭২ ডলার বা প্রায় ৫৭ হাজার ৫৮৪ টাকা। রোগী ও তাদের সঙ্গীদের আয়হানির মতো পরোক্ষ ব্যয় গড়ে এক হাজার ৮৭৫ ডলার বা প্রায় ২২ লাখ ৮৭ হাজার টাকা, যা মোট ব্যয়ের ১৫ দশমিক ৫ শতাংশ। সবচেয়ে বড় অংশজুড়ে রয়েছে অদৃশ্য ব্যয়, যেমন মানসিক চাপ, উদ্বেগ ও সামাজিক ভোগান্তি, যার পরিমাণ গড়ে পাঁচ হাজার ৩৮৩ ডলার বা প্রায় ৬৫ লাখ ৬৭ হাজার টাকা, অর্থাৎ মোট ব্যয়ের ৪৪ দশমিক ৪ শতাংশ।

গবেষণা প্রতিবেদনে আরও দেখা যায়, অর্ধেকের বেশি রোগীর ক্ষেত্রে ক্যান্সার তৃতীয় পর্যায়ে গিয়ে শনাক্ত হয়। প্রথম পর্যায়ে রোগ শনাক্ত হয়েছে মাত্র ৩ দশমিক ২ শতাংশ রোগীর। প্রায় অর্ধেক রোগীকে সঠিকভাবে রোগ নির্ণয়ের জন্য একাধিক হাসপাতালে এক বছরের কাছাকাছি সময় ঘুরতে হয়েছে, যা চিকিৎসা ব্যয় আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।

বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার তথ্য অনুযায়ী, বর্তমানে দেশে ৩২ ধরনের ক্যান্সারে মানুষ আক্রান্ত হচ্ছে। প্রতিদিন গড়ে ৪৫৮ জন নতুন করে ক্যান্সারে আক্রান্ত হন এবং দৈনিক গড়ে ৩১৯ জনের মৃত্যু হচ্ছে। সংস্থাটির হিসাবে, প্রতি ১০ লাখ মানুষের জন্য একটি ক্যান্সার চিকিৎসাকেন্দ্র প্রয়োজন হলেও বাংলাদেশে প্রয়োজনীয় অন্তত ১৭০টির বিপরীতে বর্তমানে রয়েছে মাত্র ২২টি, যার বেশির ভাগই রাজধানী ঢাকায় অবস্থিত।

ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের স্বাস্থ্য অর্থনীতি বিভাগের অধ্যাপক ও গবেষণার প্রধান গবেষক ড. সৈয়দ আবদুল হামিদ বলেন, ক্যান্সার একটি দীর্ঘস্থায়ী ও ব্যয়বহুল রোগ হওয়ায় দরিদ্র মানুষের পক্ষে এই চিকিৎসা চালিয়ে যাওয়া প্রায় অসম্ভব। তিনি মনে করেন, দ্রুত রোগ শনাক্ত করা গেলে চিকিৎসা ব্যয় অনেকাংশে কমানো সম্ভব। মেডিকেল অনকোলজি সোসাইটি অব বাংলাদেশের সভাপতি অধ্যাপক পারভীন শাহিদা আখতার বলেন, অনিয়ন্ত্রিত খাদ্যাভ্যাস, ধূমপান, পান-জর্দা, বায়ুদূষণ ও ভেজাল খাদ্য ক্যান্সারের ঝুঁকি বাড়াচ্ছে। পাশাপাশি অল্প বয়সে বিয়েও নারীদের ক্যান্সারের ঝুঁকি বৃদ্ধি করে।

গবেষণার সুপারিশে ক্যান্সার চিকিৎসার খরচ কমাতে জাতীয় পর্যায়ে নীতিগত সিদ্ধান্ত গ্রহণ, আর্থিক সুরক্ষা জোরদার, জেলা ও উপজেলা পর্যায়ে রোগ নির্ণয় ব্যবস্থা সম্প্রসারণ, ক্যান্সার নির্দিষ্ট স্বাস্থ্য বীমা চালু এবং রোগীদের মনোসামাজিক সহায়তা নিশ্চিত করার ওপর গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। এ বিষয়ে স্বাস্থ্য উপদেষ্টা নূরজাহান বেগম বলেন, দেশের চিকিৎসাব্যবস্থার ওপর মানুষের আস্থা ফেরানো জরুরি। চিকিৎসার মান উন্নত করার পাশাপাশি ক্যান্সার প্রতিরোধে খাদ্যাভ্যাস পরিবর্তন ও স্বাস্থ্য সচেতনতা বাড়ানোর ওপরও তিনি জোর দেন।