বিএনপির কেন্দ্রীয় নেতা ও সাবেক মন্ত্রী অ্যাডভোকেট এম রুহুল কুদ্দুস তালুকদার দুলু বলেছেন, বিএনপি রাষ্ট্রীয় ক্ষমতায় গেলে অবসরপ্রাপ্ত জাতীয় ও আন্তর্জাতিক মানের খেলোয়াড়দের জন্য সরকারি ভাতার ব্যবস্থা করা হবে। তিনি বলেন, খেলোয়াড়রা দেশের গর্ব, কিন্তু খেলোয়াড়ি জীবন শেষে অনেকেই আর্থিক সংকটে পড়েন। এই বাস্তবতা বিবেচনায় নিয়ে বিএনপি খেলোয়াড়দের কল্যাণে কার্যকর পদক্ষেপ নিতে চায়।

শনিবার নাটোর শহরের নবাব সিরাজ-উদ-দৌলা সরকারি কলেজ মাঠে আয়োজিত আরাফাত রহমান কোকো স্মৃতি টি-২০ ক্রিকেট টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।

দুলু অভিযোগ করেন, গত ১৭ বছরে দেশের ক্রীড়াঙ্গনকেও রাজনৈতিকভাবে নিয়ন্ত্রণ করা হয়েছে। তিনি বলেন, “তৎকালীন সময়ে আওয়ামী লীগপন্থী না হলে ভালো খেলোয়াড় হওয়া সত্ত্বেও অনেকেই জাতীয় কিংবা আন্তর্জাতিক দলে খেলার সুযোগ থেকে বঞ্চিত হয়েছেন।” ক্রীড়াঙ্গনে এই রাজনীতিকরণ দেশের খেলাধুলার স্বাভাবিক বিকাশে বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে বলেও মন্তব্য করেন তিনি।

বিএনপির এই নেতা বলেন, খেলাধুলা একটি জাতির মানসিক ও শারীরিক বিকাশের গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম। অথচ দীর্ঘদিন ধরে এই ক্ষেত্রটি অবহেলার শিকার হয়েছে। বিএনপি ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান খেলাধুলা ও খেলোয়াড়দের সর্বোচ্চ গুরুত্ব দিচ্ছেন বলেও জানান তিনি।

দুলু আরও বলেন, বিএনপি ক্ষমতায় গেলে তৃণমূল পর্যায়ে খেলাধুলা চাঙা করতে স্কুল পর্যায়ে আন্তঃস্কুল এবং কলেজ পর্যায়ে আন্তঃকলেজ ক্রীড়া প্রতিযোগিতা পুনরায় চালু করা হবে। একই সঙ্গে জাতীয় ও আন্তর্জাতিক পর্যায়ে দেশের প্রতিনিধিত্ব করা খেলোয়াড়রা অবসর নেওয়ার পর যেন সম্মানজনক জীবনযাপন করতে পারেন, সে লক্ষ্যে সরকারি ভাতা চালু করা হবে।

এ ছাড়া তিনি বলেন, বিএনপি রাষ্ট্রীয় ক্ষমতায় এলে মুক্তিযোদ্ধাদের মতো করে আগস্ট বিপ্লবে শহীদ হওয়া ব্যক্তিরাও সম্মানী পাবেন। দেশের গণতন্ত্র পুনরুদ্ধারের আন্দোলনে যারা জীবন দিয়েছেন, তাদের রাষ্ট্রীয় স্বীকৃতি ও সম্মান নিশ্চিত করা হবে বলেও তিনি আশ্বাস দেন।

অনুষ্ঠানে জেলা বিএনপির আহ্বায়ক রহিম নেওয়াজ, যুগ্ম আহ্বায়ক মোস্তাফিজুর রহমান শাহিন ও সাইফুল ইসলাম আফতাব, সদস্য নাসিম উদ্দিন নাসিম ও কাজী শাহ আলম, সাবেক যুগ্ম আহ্বায়ক ফরহাদ আলী দেওয়ান শাহীনসহ দলের বিভিন্ন পর্যায়ের নেতারা উপস্থিত ছিলেন। এ ছাড়া আরাফাত রহমান কোকো স্মৃতি টি-২০ ক্রিকেট টুর্নামেন্টের আহ্বায়ক মো. বাদশা আলম, জেলা ক্রীড়া সংস্থার সদস্য সচিব রাকিবুল হাসান, টুর্নামেন্ট পরিচালনা কমিটির সদস্য ফয়জুল হক শামিমসহ ক্রীড়া সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরাও অনুষ্ঠানে অংশ নেন।