ভারতের উদীয়মান ক্রিকেট তারকা বৈভব সূর্যবংশী-কে পাকিস্তানের কিংবদন্তি অলরাউন্ডার শাহিদ আফ্রিদি-র সঙ্গে তুলনা করেছেন দেশটির সাবেক অধিনায়ক মোহাম্মদ ইউসুফ। তার মতে, সূর্যবংশীর ব্যাটিং স্টাইল এবং নির্ভীক মানসিকতা তরুণ বয়সের আফ্রিদির কথা মনে করিয়ে দেয়।

মাত্র ১৫ বছর বয়সেই আন্তর্জাতিক ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে আলোড়ন সৃষ্টি করেছেন সূর্যবংশী। Indian Premier League (আইপিএল) ২০২৬ মৌসুমে তার পারফরম্যান্স ইতোমধ্যেই ক্রিকেট বিশ্বে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে। রাজস্থান রয়্যালস-এর হয়ে খেলতে নেমে তিনি ধারাবাহিকভাবে রান করে যাচ্ছেন এবং বর্তমানে অরেঞ্জ ক্যাপের দৌড়ে শীর্ষে অবস্থান করছেন।

চলতি মৌসুমে ১৫ ম্যাচে ৬৮০ রান সংগ্রহ করেছেন এই তরুণ ওপেনার। তার ব্যাটিং গড় ৪৫.৩৩ এবং স্ট্রাইক রেট ২৪২.৮৫—যা টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে অত্যন্ত বিরল এবং বিস্ময়কর। এ ছাড়া একটি সেঞ্চুরি ও চারটি অর্ধশতকের পাশাপাশি সর্বোচ্চ ৬৫টি ছক্কা এবং ৫৫টি চার মেরেছেন তিনি। এই পরিসংখ্যানই প্রমাণ করে, কতটা আক্রমণাত্মক ও প্রভাবশালী ব্যাটিং করছেন সূর্যবংশী।

সম্প্রতি সানরাইজার্স হায়দরাবাদ-এর বিপক্ষে ম্যাচে তার অসাধারণ ইনিংস আরও একবার তাকে আলোচনায় নিয়ে আসে। মাত্র ২৯ বলে ৯৭ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন তিনি, যেখানে ছিল ৫টি চার ও ১২টি ছক্কা। তার স্ট্রাইক রেট ছিল অবিশ্বাস্য ৩৩৪.৪৮—যা টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের অন্যতম সেরা ইনিংসগুলোর একটি হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে দেওয়া এক পোস্টে মোহাম্মদ ইউসুফ বলেন, “১৫ বছর বয়সী ক্রিকেট সেনসেশন বৈভব সূর্যবংশী আমাকে তরুণ শাহিদ আফ্রিদির কথা মনে করিয়ে দেয়। সে নির্ভীক, বিস্ফোরক এবং আত্মবিশ্বাসে ভরপুর। ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ এসে গেছে।” তার এই মন্তব্যের পর থেকেই ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে সূর্যবংশীকে নিয়ে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে।

আফ্রিদি তার ক্যারিয়ারের শুরু থেকেই বিস্ফোরক ব্যাটিংয়ের জন্য পরিচিত ছিলেন। খুব কম বয়সেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দ্রুততম সেঞ্চুরির রেকর্ড গড়ে তিনি বিশ্বজুড়ে খ্যাতি অর্জন করেন। একইভাবে সূর্যবংশীও ম্যাচের শুরু থেকেই বোলারদের ওপর চড়াও হওয়ার মানসিকতা নিয়ে খেলেন। তার ব্যাটিংয়ে রয়েছে আত্মবিশ্বাস, আগ্রাসন এবং ম্যাচের গতিপথ পাল্টে দেওয়ার ক্ষমতা।

তবে ক্রিকেট বিশ্লেষকরা মনে করেন, এই তুলনা যেমন প্রশংসার, তেমনি এটি একটি বড় চ্যালেঞ্জও। কারণ আফ্রিদির ক্যারিয়ারে যেমন দারুণ সাফল্যের পাশাপাশি ধারাবাহিকতার অভাব দেখা গেছে, তেমনি সূর্যবংশীর ক্ষেত্রেও একই বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে। দীর্ঘমেয়াদে সফল হতে হলে তাকে আগ্রাসী ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি পরিস্থিতি অনুযায়ী খেলার দক্ষতাও অর্জন করতে হবে।

সবশেষে বলা যায়, বৈভব সূর্যবংশী ইতোমধ্যেই নিজেকে একজন বিশেষ প্রতিভা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। যদি তিনি ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে পারেন এবং নিজের খেলাকে আরও পরিণত করতে পারেন, তাহলে ভবিষ্যতে তিনি শুধু আফ্রিদির সঙ্গে তুলনাতেই সীমাবদ্ধ থাকবেন না, বরং নিজের আলাদা পরিচয় গড়ে তুলতে সক্ষম হবেন।a