উপকূলীয় নিরাপত্তা, নদীপথের চোরাচালান দমন এবং সামুদ্রিক সম্পদ রক্ষায় বাংলাদেশ কোস্ট গার্ড-এর ভূমিকা প্রশংসনীয় বলে মন্তব্য করেছেন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী সালাহউদ্দিন আহমদ।

মঙ্গলবার রাজধানীর আগারগাঁওয়ে কোস্ট গার্ডের ৩১তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকীর অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন। অনুষ্ঠানে কোস্ট গার্ডের উন্নয়ন ও আধুনিকায়নে সরকারের বিভিন্ন উদ্যোগের কথা তুলে ধরা হয়।

স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী বলেন, বর্তমান সরকার কোস্ট গার্ডের সার্বিক উন্নয়নে দৃঢ় প্রতিজ্ঞাবদ্ধ। বাহিনীকে আধুনিক ও সক্ষম করতে বিভিন্ন প্রকল্প হাতে নেওয়া হয়েছে। এর মধ্যে জনবল বৃদ্ধি, প্রযুক্তিগত সক্ষমতা উন্নয়ন এবং আধুনিক সরঞ্জাম সংযোজন অন্যতম।

তিনি জানান, কোস্ট গার্ডে প্রায় ১০ হাজার নতুন সদস্য নিয়োগের পরিকল্পনা রয়েছে। এই নিয়োগ সম্পন্ন হলে বাহিনীটি আরও শক্তিশালী ও কার্যকর হয়ে উঠবে বলে আশা করা হচ্ছে।

মন্ত্রী আরও বলেন, উপকূলীয় নিরাপত্তা নিশ্চিত করা, মাদক চোরাচালান দমন, মৎস্য সম্পদ রক্ষা এবং জলদস্যুতা নিয়ন্ত্রণে কোস্ট গার্ডের ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এছাড়া প্রাকৃতিক দুর্যোগের সময় উদ্ধার কার্যক্রমেও এই বাহিনী গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখে।

তিনি উল্লেখ করেন, সুন্দরবনসহ উপকূলীয় অঞ্চলে আইনশৃঙ্খলা ও নিরাপত্তা বজায় রাখতে কোস্ট গার্ড নিরলসভাবে কাজ করছে। ফলে ওইসব এলাকায় স্থিতিশীলতা বজায় রাখা সম্ভব হচ্ছে।

অনুষ্ঠানে কোস্ট গার্ডের মহাপরিচালক রিয়ার অ্যাডমিরাল জিয়াউল হক বলেন, নদীপথে চোরাচালান ও দস্যুতা রোধে কোস্ট গার্ড কার্যকর ভূমিকা রাখছে। পাশাপাশি দেশের মৎস্য সম্পদ রক্ষায়ও বাহিনীটি নিয়মিত অভিযান পরিচালনা করছে।

তিনি জানান, গত এক বছরে নদীপথে কয়েকশো কোটি টাকার মাদক ও চোরাচালান জব্দ করা হয়েছে, যা দেশের নিরাপত্তা ও অর্থনীতির জন্য বড় সাফল্য।

তবে তিনি স্বীকার করেন, বর্তমানে কোস্ট গার্ডে জনবল সংকট রয়েছে। এই সংকট দূর করা গেলে নদীপথ, উপকূলীয় এলাকা এবং জাতীয় নিরাপত্তা আরও শক্তিশালীভাবে রক্ষা করা সম্ভব হবে।

উল্লেখ্য, কোস্ট গার্ড প্রতিষ্ঠার পর থেকে বাংলাদেশের উপকূলীয় নিরাপত্তা ব্যবস্থায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে আসছে। মাদক নিয়ন্ত্রণ, অবৈধ মাছ ধরা বন্ধ, মানবপাচার রোধ এবং দুর্যোগকালীন উদ্ধার কার্যক্রমে বাহিনীটির অবদান ক্রমশ বৃদ্ধি পাচ্ছে।

সব মিলিয়ে, আধুনিকায়ন ও জনবল বৃদ্ধির এই উদ্যোগ বাস্তবায়িত হলে কোস্ট গার্ড আরও কার্যকর ও শক্তিশালী বাহিনীতে পরিণত হবে বলে সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন।