ঝিনাইদহের শৈলকুপা উপজেলায় ভিজিএফ চালের কার্ড ভাগাভাগি নিয়ে বিএনপির দুই পক্ষের মধ্যে সংঘর্ষের ঘটনা ঘটেছে। প্রায় দুই ঘণ্টাব্যাপী চলা এ সংঘর্ষে নারী-শিশুসহ অন্তত ৫০ জন আহত হয়েছেন। আহতদের বিভিন্ন হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে এবং এলাকায় আইন-শৃঙ্খলা বাহিনীর অতিরিক্ত সদস্য মোতায়েন করা হয়েছে।

বৃহস্পতিবার (১২ ফেব্রুয়ারি) সন্ধ্যা প্রায় ৭টার দিকে উপজেলার চরগোলকনগর গ্রামে এ সংঘর্ষের ঘটনা ঘটে। স্থানীয়দের ভাষ্য অনুযায়ী, আসন্ন ঈদুল ফিতর উপলক্ষে দরিদ্র মানুষের মধ্যে চাল বিতরণের জন্য মির্জাপুর ইউনিয়নে ভিজিএফ কর্মসূচির আওতায় বেশ কিছু কার্ড বরাদ্দ দেওয়া হয়।

স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, চরগোলকনগর গ্রামের বিএনপি নেতা সায়েম বিশ্বাসের কাছে ওই ভিজিএফ চাল বিতরণের জন্য বেশ কিছু কার্ড দেওয়া হয়েছিল। বৃহস্পতিবার সকালে স্থানীয় যুবদল নেতা শামীম লস্কর ওই কার্ডের একটি অংশ দাবি করেন। তবে সায়েম বিশ্বাস সেই কার্ড দিতে অস্বীকৃতি জানান।

এ নিয়ে প্রথমে দুই নেতার মধ্যে কথা কাটাকাটি শুরু হয়। পরে বিষয়টি ধীরে ধীরে উত্তেজনায় রূপ নেয়। স্থানীয়দের মতে, সকাল থেকে শুরু হওয়া বিরোধ সন্ধ্যার দিকে আরও তীব্র আকার ধারণ করে।

সন্ধ্যা ৭টার দিকে উভয় পক্ষের সমর্থকেরা দেশীয় অস্ত্রশস্ত্র নিয়ে মুখোমুখি অবস্থান নেয়। এরপর দুই পক্ষের মধ্যে সংঘর্ষ শুরু হয়। প্রায় দুই ঘণ্টাব্যাপী চলা এ সংঘর্ষে এলাকায় চরম উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে।

সংঘর্ষের সময় নারী-শিশুসহ বহু মানুষ আহত হন। স্থানীয়দের দাবি, সংঘর্ষে অন্তত ৫০ জন আহত হয়েছেন। আহতদের মধ্যে কয়েকজনের অবস্থা গুরুতর বলেও জানা গেছে।

আহতদের দ্রুত উদ্ধার করে শৈলকুপা উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্স, ঝিনাইদহ জেলা সদর হাসপাতাল এবং কুষ্টিয়া জেনারেল হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। স্থানীয় চিকিৎসা সূত্র জানায়, আহতদের মধ্যে অনেকেই মাথা ও শরীরের বিভিন্ন স্থানে আঘাত পেয়েছেন।

সংঘর্ষের খবর ছড়িয়ে পড়লে এলাকায় আতঙ্ক তৈরি হয়। পরে আইন-শৃঙ্খলা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে পুলিশ ও সেনাবাহিনীর সদস্যরা ঘটনাস্থলে পৌঁছান।

ঝিনাইদহের অতিরিক্ত পুলিশ সুপার শেখ বিল্লাল হোসেন জানান, খবর পাওয়ার পরপরই পুলিশ ও সেনাবাহিনীর সদস্যরা ঘটনাস্থলে গিয়ে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনে।

তিনি বলেন, পুনরায় কোনো ধরনের সংঘর্ষ এড়াতে ওই এলাকায় বিপুলসংখ্যক আইন-শৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্য মোতায়েন করা হয়েছে। পাশাপাশি পরিস্থিতি স্বাভাবিক রাখতে পুলিশ টহলও জোরদার করা হয়েছে।

এ ঘটনায় এখন পর্যন্ত চারজনকে আটক করা হয়েছে বলেও জানান তিনি। আটক ব্যক্তিদের জিজ্ঞাসাবাদ করা হচ্ছে এবং ঘটনার সঙ্গে জড়িত অন্যদের শনাক্ত করার চেষ্টা চলছে।

পুলিশ জানিয়েছে, পুরো বিষয়টি তদন্ত করে পরবর্তী আইনগত ব্যবস্থা নেওয়া হবে। পাশাপাশি এলাকায় যাতে নতুন করে উত্তেজনা সৃষ্টি না হয় সে জন্য প্রশাসন সতর্ক অবস্থানে রয়েছে।

স্থানীয় প্রশাসনের পক্ষ থেকে পরিস্থিতি শান্ত রাখতে সংশ্লিষ্ট সবাইকে ধৈর্য ধরার আহ্বান জানানো হয়েছে। একই সঙ্গে সাধারণ মানুষকে গুজব বা উত্তেজনামূলক তথ্য ছড়ানো থেকে বিরত থাকারও অনুরোধ করা হয়েছে।