মানিকগঞ্জ-১ (মহাদেবপুর) আসনের ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ভোট দিতে এসে ৭০ বছর বয়সী বাবু মিয়া হঠাৎ অসুস্থ হয়ে মারা গেছেন। বৃহস্পতিবার (১২ ফেব্রুয়ারি) বেলা সাড়ে ১১টার দিকে শিবালয় উপজেলার মহাদেবপুর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রের পাশে এই ঘটনা ঘটে। মৃত বাবু মিয়া ওই এলাকার হামেদ আলীর ছেলে।

প্রত্যক্ষদর্শী ও স্থানীয়রা জানিয়েছেন, সকাল থেকেই মহাদেবপুরের ভোটকেন্দ্রে উৎসবমুখর পরিবেশে ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছিল। বেলা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে বাবু মিয়া তার ভোটাধিকার প্রয়োগের জন্য কেন্দ্রে যাওয়ার উদ্দেশ্যে রওনা হন। ভোটকেন্দ্রের কাছে পৌঁছানোর পর তিনি হঠাৎ অসুস্থ বোধ করেন। এক পর্যায়ে তিনি মাটিতে লুটিয়ে পড়েন এবং তৎক্ষণাৎ মারা যান।

স্থানীয়রা জানিয়েছেন, এই আকস্মিক মৃত্যুর খবর কেন্দ্রে উপস্থিত ভোটারদের মধ্যে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। প্রত্যক্ষদর্শী আব্দুল মান্নান বলেন, “বাবু একটু আগেই ভোট দিতে আসছিলেন। চোখের সামনেই তিনি চলে গেলেন। নির্বাচনকালীন উত্তেজনার মধ্যে এমন করুণ মৃত্যু মহাদেবপুর এলাকার মানুষের মধ্যে বিষাদের ছায়া ফেলেছে।”

শিবালয় থানার অফিসার ইনচার্জ (ওসি) মো. মনির হোসেন নিশ্চিত করেছেন, ভোট কেন্দ্রে যাওয়ার পথিমধ্যে বাবু মিয়া স্ট্রোক করেন এবং ঘটনাস্থলেই মৃত্যুবরণ করেন। তিনি বলেন, “এটি একটি অকাঙ্খিত ও দুঃখজনক ঘটনা। পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে যোগাযোগ করা হয়েছে এবং আইনি প্রক্রিয়া অনুসরণ করে মরদেহ পরিবারের কাছে হস্তান্তর করা হয়েছে।”

স্থানীয়রা মনে করেন, জীবনের এই গুরুত্বপূর্ণ দিনে নিজের ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে গিয়ে বাবু মিয়ার মৃত্যু দেশের গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ার প্রতি তার অদম্য আগ্রহের দৃষ্টান্ত স্থাপন করে। এই ঘটনার প্রভাবে ভোটকেন্দ্রের সাধারণ ভোটাররা ও স্থানীয়রা গভীর শোকপ্রকাশ করেছেন।

মহাদেবপুরের ভোটকেন্দ্রে এই ঘটনা স্বাভাবিকভাবে ভোটগ্রহণকে সাময়িকভাবে প্রভাবিত করেছে। তবে কেন্দ্রে উপস্থিত প্রশাসন ও আইনশৃঙ্খলা বাহিনী পরিস্থিতি দ্রুত নিয়ন্ত্রণে এনেছে এবং ভোটগ্রহণ পুনরায় স্বাভাবিক হয়েছে।

বৃদ্ধ বাবু মিয়ার মৃত্যু ভোটকেন্দ্রে গিয়ে ভোট প্রদানের গুরুত্ব ও নাগরিক দায়িত্বের প্রতি তার অনন্য দায়বদ্ধতার উদাহরণ হিসেবে স্থান পেয়েছে। নির্বাচনী পরিবেশে এই করুণ ঘটনা স্থানীয়দের মনে গভীর শোক ও মনস্তাত্ত্বিক প্রভাব ফেলেছে।