বরিশালে ইলিশ যেন এখন সোনার হরিণ। দীর্ঘদিন ধরেই ইলিশের সংকট কাটছে না, ফলে দামও কমছে না। বাজারে সরবরাহ কম থাকায় সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে চলে গেছে এই জনপ্রিয় মাছ। জেলে ও ব্যবসায়ীদের মতে, শীত মৌসুমে নদীতে ইলিশ কম আসে, তাপমাত্রা স্বাভাবিক হলে পরিস্থিতির উন্নতি হতে পারে।

গতকাল বরিশাল মহানগরের পোর্ট রোড মোকাম ঘুরে দেখা গেছে, আড়তগুলোতে বড় সাইজের ইলিশ একেবারেই নেই। কেজি ওজনের ইলিশও খুব কম দেখা গেছে। আড়তে মূলত জাটকা এবং ২৫০ থেকে ৪০০ গ্রাম ওজনের ছোট আকারের ইলিশ বিক্রি হচ্ছে। তবে এসব মাছের দামও বেশ চড়া হওয়ায় ক্রেতার আগ্রহ কম।

পোর্ট রোডের মেসার্স আকতার ফিশ বাণিজ্যালয়ের স্বত্বাধিকারী মো. ইউসুফ জানান, বর্তমানে বাজারে কেজি ওজনের ইলিশ ৩ হাজার ৫০০ টাকা, ৯০০ থেকে ৮০০ গ্রাম (এলসি) সাইজের ইলিশ ২ হাজার ৭৫০ টাকা, আধা কেজি সাইজের ইলিশ ২ হাজার ১৫০ টাকা, ৩৫০ গ্রাম সাইজের মাছ ১ হাজার ২৫০ টাকা এবং ২৫০ গ্রাম সাইজের ইলিশ ৮০০ টাকা দরে বিক্রি হচ্ছে।

ইলিশ কিনতে এসে হতাশা প্রকাশ করেন বরিশাল সিটি করপোরেশনের কর্মচারী মো. আলম। স্ত্রীকে সঙ্গে নিয়ে বাজারে এসে তিনি বলেন, “প্রায় এক বছর ধরে ইলিশ কেনা হয় না। অনেকদিন পর ইলিশ খেতে ইচ্ছে করায় বাজারে এসেছি। কিন্তু যে দাম, আমাদের মতো সীমিত আয়ের মানুষের পক্ষে কেনা কঠিন। তারপরও ইচ্ছা সামলাতে না পেরে আড়াই শ গ্রাম ওজনের দুটি মাছ কিনেছি।”

মহানগরের বেলতলা বাজারের খুচরা বিক্রেতা জাকির হোসেন জানান, কীর্তনখোলাসহ আশপাশের নদী থেকে ধরা মাছ জেলেরা সদর উপজেলার বুখাইনগর বাজারে এনে বিক্রি করেন। তবে কয়েক দিন ধরে বাজারে খুব অল্প পরিমাণ ইলিশ উঠছে। বড় সাইজের মাছ নেই বললেই চলে। সর্বোচ্চ ৮০০ গ্রাম ওজনের কিছু মাছ পাওয়া যাচ্ছে, তাও দামে বেশ চড়া। ফলে অনেক ক্রেতাই ইলিশ কিনতে আগ্রহ দেখাচ্ছেন না।

মৎস্য বিভাগ জানিয়েছে, শীত মৌসুমে স্বাভাবিকভাবেই নদীতে ইলিশের উপস্থিতি কমে যায়। পাশাপাশি নিষিদ্ধ জাল দিয়ে জাটকা নিধন, নদীতে ডুবোচর সৃষ্টি এবং বিভিন্ন ধরনের দূষণের কারণেও ইলিশের উৎপাদন ব্যাহত হচ্ছে। মৎস্য কর্মকর্তারা সতর্ক করে বলেন, সবাই সচেতন না হলে ভবিষ্যতে ইলিশের উৎপাদন আশঙ্কাজনক হারে কমে যেতে পারে।