একসময় চীনের অন্যতম ধনী ব্যবসায়ী হিসেবে পরিচিত গুও ওয়েনগুই যুক্তরাষ্ট্রে এক বিলিয়ন ডলারের প্রতারণা, র‌্যাকেট পরিচালনা এবং অর্থ পাচারের মামলায় ৩০ বছরের কারাদণ্ডে দণ্ডিত হয়েছেন। নিউইয়র্কের একটি আদালত এই বহুল আলোচিত মামলার রায় ঘোষণা করে।

রিয়েল এস্টেট ব্যবসায় বিপুল সাফল্য অর্জনের পর গুও ওয়েনগুই ২০১৭ সালে চীন ছেড়ে যুক্তরাষ্ট্রে চলে যান। সেখানে তিনি নিজেকে চীনের কমিউনিস্ট পার্টির কড়া সমালোচক হিসেবে পরিচিত করেন এবং সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বিশাল অনুসারী গোষ্ঠী গড়ে তোলেন।

রাষ্ট্রপক্ষের অভিযোগ অনুযায়ী, ২০১৮ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে গুও তার অনলাইন অনুসারীদের বিভিন্ন বিনিয়োগ ও ক্রিপ্টোকারেন্সি প্রকল্পে অংশ নেওয়ার আহ্বান জানিয়ে এক বিলিয়ন ডলারের বেশি অর্থ সংগ্রহ করেন। পরে সেই অর্থের একটি বড় অংশ ব্যক্তিগত বিলাসী জীবনযাপনে ব্যয় করেন বলে আদালতে উপস্থাপিত তথ্য থেকে জানা যায়।

নিউইয়র্কের বিচারক আনালিসা টরেস রায় ঘোষণার সময় বলেন, গুও চীনে গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠার স্বপ্ন দেখানো মানুষের বিশ্বাসের সুযোগ নিয়েছেন। তিনি সেই বিশ্বাসকে কাজে লাগিয়ে বিপুল অর্থ সংগ্রহ করেছেন এবং তা ব্যক্তিগত স্বার্থে ব্যবহার করেছেন।

আদালতে উপস্থাপিত তথ্য অনুযায়ী, সংগৃহীত অর্থ দিয়ে গুও প্রায় ৫০ হাজার বর্গফুটের একটি বিলাসবহুল প্রাসাদ, প্রায় ১০ লাখ ডলারের একটি ল্যাম্বরগিনি গাড়ি এবং প্রায় ৩ কোটি ৭০ লাখ ডলার মূল্যের একটি বিলাসবহুল ইয়ট ক্রয় করেন।

তবে গুও ওয়েনগুই সব অভিযোগ অস্বীকার করেছেন। তার দাবি, অনুসারীদের কাছ থেকে সংগৃহীত অর্থ রাজনৈতিক কর্মকাণ্ড এবং চীনের কমিউনিস্ট সরকারের বিরোধী প্রচারণায় ব্যয় করা হয়েছে। তার আইনজীবী মেলিন্ডা সারাফা আদালতের এই রায়কে অত্যন্ত কঠোর বলে মন্তব্য করেছেন এবং জানিয়েছেন, রায় ও সাজা—উভয়ের বিরুদ্ধেই আপিল করা হবে।

রাষ্ট্রপক্ষের আইনজীবী শন বাকলি বলেন, গুও বৈধভাবে সফল হওয়ার সুযোগ পেয়েও তা কাজে লাগাননি। বরং মানুষের বিশ্বাসকে ব্যবহার করে নিজের সম্পদ ও বিলাসী জীবন আরও সমৃদ্ধ করেছেন। তার মতে, এই রায় একটি গুরুত্বপূর্ণ বার্তা দিয়েছে যে খ্যাতি, সম্পদ কিংবা রাজনৈতিক পরিচয় কাউকে আইনের ঊর্ধ্বে স্থান দিতে পারে না।

গুও ওয়েনগুই ‘মাইলস গুও’ এবং ‘হো ওয়ান কওক’ নামেও পরিচিত। চীন থেকে যুক্তরাষ্ট্রে যাওয়ার পর তিনি দেশটির সরকারবিরোধী কয়েকজন পরিচিত ব্যক্তির সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়ে তোলেন। তাদের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সাবেক উপদেষ্টা স্টিভ ব্যাননও ছিলেন।

২০২০ সালে গুও ও স্টিভ ব্যানন যৌথভাবে ‘নিউ ফেডারেল স্টেট অব চায়না’ নামে একটি প্রচারণা শুরু করেন, যার উদ্দেশ্য ছিল চীনের কমিউনিস্ট পার্টির বিরুদ্ধে রাজনৈতিক প্রচার চালানো। একই বছর ব্যাননও পৃথক একটি প্রতারণা মামলায় আইনি জটিলতায় পড়েন।

সব মিলিয়ে, গুও ওয়েনগুইয়ের বিরুদ্ধে দেওয়া এই রায় যুক্তরাষ্ট্রের সাম্প্রতিক সময়ের আলোচিত আর্থিক প্রতারণার মামলাগুলোর মধ্যে অন্যতম হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। আদালতের এই সিদ্ধান্ত আন্তর্জাতিক অঙ্গনেও ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে।