দীর্ঘ প্রায় দুই দশক পর বিএনপির চেয়ারম্যান তারেক রহমানের চট্টগ্রাম সফর ও মহাসমাবেশকে কেন্দ্র করে ভোর থেকেই চট্টগ্রাম নগরের পলোগ্রাউন্ড মাঠে জড়ো হতে শুরু করেছেন বিএনপির নেতাকর্মীরা। রোববার (২৫ জানুয়ারি) ভোরের আলো ফোটার সঙ্গে সঙ্গে দলে দলে নেতাকর্মীরা সমাবেশস্থলে আসতে থাকেন। কেউ কেউ আবার রাত থেকেই মাঠ ও আশপাশের এলাকায় অবস্থান নেন।

সরেজমিনে দেখা যায়, সকাল সাড়ে ৭টার দিকে পলোগ্রাউন্ড মাঠের সামনের অংশে নেতাকর্মীদের উপস্থিতি ক্রমশ বাড়ছে। মাঠ ও আশপাশের এলাকা ব্যানার, ফেস্টুন ও দলীয় প্রতীকে সাজানো হয়েছে। নেতাকর্মীদের মধ্যে ছিল উৎসবমুখর পরিবেশ ও ব্যাপক উদ্দীপনা।

আগেভাগে আসা নেতাকর্মীরা জানান, প্রিয় নেতাকে সামনে থেকে একনজর দেখার আগ্রহ থেকেই তারা ভোরে মাঠে এসেছেন। সাতকানিয়া থেকে আসা এক বিএনপি কর্মী বলেন, বহু বছর ধরে তারেক রহমানকে সামনে থেকে দেখার অপেক্ষায় ছিলেন তিনি। আজ সেই অপেক্ষার অবসান হচ্ছে বলেও জানান তিনি।

দক্ষিণ জেলা স্বেচ্ছাসেবক দলের সিনিয়র যুগ্ম আহ্বায়ক ইকবাল হায়দার চৌধুরী বলেন, অনেক নেতাকর্মী রাত থেকেই সমাবেশস্থলের আশপাশে অবস্থান করছেন। সকালের মধ্যেই কর্মসূচি শেষ করে নিজ নিজ এলাকায় ফেরার পরিকল্পনা থেকেই তারা আগেভাগে চলে এসেছেন বলে জানান তিনি।

দীর্ঘ দুই দশক পর বিএনপির প্রধান হিসেবে শনিবার (২৪ জানুয়ারি) সন্ধ্যায় চট্টগ্রামে পৌঁছান তারেক রহমান। সন্ধ্যা ৭টা ২০ মিনিটে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনসের ফ্লাইট বিজি-১৪৭ যোগে তিনি শাহ আমানত আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করেন। সেখান থেকে তিনি সরাসরি নগরের পাঁচ তারকা হোটেল রেডিসন ব্লুতে যান এবং সেখানে রাতযাপন করেন।

দলীয় সূত্র জানায়, রোববার সকাল সাড়ে ৯টায় তারেক রহমান তরুণদের সঙ্গে একটি পলিসি ডায়ালগে অংশ নেবেন। এরপর বেলা সাড়ে ১১টায় পলোগ্রাউন্ড মাঠের মহাসমাবেশে যোগ দেওয়ার কথা রয়েছে। চট্টগ্রাম সফর শেষে তিনি ফেনী, কুমিল্লা ও নারায়ণগঞ্জে একাধিক পথসভায় অংশ নেবেন।

মহাসমাবেশ ঘিরে চট্টগ্রাম নগরীতে নেওয়া হয়েছে কঠোর নিরাপত্তা ব্যবস্থা। প্রায় দুই হাজার পুলিশ সদস্য মোতায়েন করা হয়েছে। মঞ্চসহ পুরো এলাকাকে তিন স্তরের নিরাপত্তা বলয়ে ভাগ করা হয়েছে—রেড জোন, ইয়েলো জোন ও গ্রিন জোন। মঞ্চ এলাকা রেড জোন হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছে, যেখানে কেবল কেন্দ্রীয় নেতৃবৃন্দ ও সংশ্লিষ্ট আসনের প্রার্থীরা অবস্থান করতে পারবেন।

উল্লেখ্য, এর আগে ২০০৫ সালে চট্টগ্রাম সফরে গিয়ে চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশন নির্বাচনের প্রচারণায় লালদিঘী ময়দানে জনসভায় বক্তব্য দিয়েছিলেন তারেক রহমান। দীর্ঘ বিরতির পর তার এই সফরকে ঘিরে চট্টগ্রামে রাজনৈতিক অঙ্গনে ব্যাপক আলোচনা ও আগ্রহ তৈরি হয়েছে।