ভেনেজুয়েলার প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরোকে আটক করতে চালানো গোপন অভিযানে ঠিক কতজন মার্কিন সেনা অংশ নিয়েছিলেন—এ তথ্য দীর্ঘদিন গোপন রাখে যুক্তরাষ্ট্র। অবশেষে সেই সংখ্যা প্রকাশ করেছে ওয়াশিংটন।

মার্কিন প্রতিরক্ষা সচিব পিট হেগসেথ জানিয়েছেন, ভেনেজুয়েলার রাজধানী কারাকাসে পরিচালিত ওই অভিযানে প্রায় ২০০ জন মার্কিন সেনা অংশ নেন। অভিযানে যুক্ত ছিল মার্কিন সেনাবাহিনীর অভিজাত ইউনিট ডেল্টা ফোর্স এবং ফেডারেল ব্যুরো অব ইনভেস্টিগেশনের (এফবিআই) একটি বিশেষ দল।

সোমবার (৫ জানুয়ারি) দেওয়া এক বক্তব্যে হেগসেথ বলেন, তিন রাত আগে আমাদের প্রায় ২০০ জন দক্ষ সেনা কারাকাসের কেন্দ্রস্থলে প্রবেশ করে। তারা মার্কিন আইনে অভিযুক্ত ও অনুসন্ধান তালিকাভুক্ত একজন ব্যক্তিকে আটক করে নিরাপদে যুক্তরাষ্ট্রের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে আসে। অভিযানের সময় কোনো মার্কিন সেনা হতাহত হয়নি বলেও জানান তিনি।

ভার্জিনিয়ার একটি জাহাজ নির্মাণ কারখানায় নাবিকদের সঙ্গে মতবিনিময়কালে হেগসেথ আরও বলেন, রাশিয়ার সহায়তায় গড়ে তোলা ভেনেজুয়েলার আকাশ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা অভিযানের সময় কার্যকর ভূমিকা রাখতে ব্যর্থ হয়।

অন্য একটি অনুষ্ঠানে তিনি জানান, অভিযানের সময় ডেল্টা ফোর্সের সদস্যরা নাইট-ভিশন গগলস ব্যবহার করেন। হেগসেথের ভাষ্য অনুযায়ী, অভিযান শুরু হওয়ার মাত্র তিন মিনিট আগেও মাদুরো বুঝতে পারেননি কী ঘটতে যাচ্ছে।

এ ছাড়া মার্কিন নৌবাহিনীর নতুন বিমানবাহী রণতরী পিসিইউ জন এফ. কেনেডিতে নাবিকদের সঙ্গে কথা বলার সময় প্রতিরক্ষা সচিব বলেন, অভিযানের মুহূর্তে মাদুরোর স্ত্রী পর্যন্ত বিস্ময় প্রকাশ করে জানান, বাইরে বিমানের শব্দ শোনা যাচ্ছে।

এই অভিযানের তথ্য প্রকাশ আন্তর্জাতিক অঙ্গনে নতুন করে আলোচনার জন্ম দিয়েছে এবং যুক্তরাষ্ট্র–ভেনেজুয়েলা সম্পর্ককে আরও উত্তেজনাপূর্ণ করে তুলতে পারে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকেরা।