২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবেন কি না—এই প্রশ্নটি দীর্ঘদিন ধরেই ফুটবল বিশ্বে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল। নিজেও বিষয়টি নিয়ে ধোঁয়াশা বজায় রেখেছিলেন আর্জেন্টাইন সুপারস্টার। তবে শেষ পর্যন্ত সেই অনিশ্চয়তার অবসান ঘটেছে।

আর্জেন্টিনার কোচিং স্টাফের সদস্য Roberto Ayala নিশ্চিত করেছেন, ২০২৬ বিশ্বকাপে অংশ নেবেন মেসি। এক সাক্ষাৎকারে তিনি জানান, “মেসি ইতোমধ্যে নিশ্চিত। সে-ই প্রথম যে যাচ্ছে।” তার এই মন্তব্যে বিশ্বজুড়ে আর্জেন্টাইন সমর্থকদের মধ্যে স্বস্তি ফিরে এসেছে।

বিশ্বকাপের দল গঠন প্রসঙ্গে আয়ালা বলেন, চূড়ান্ত স্কোয়াড এখনো নির্ধারণ করা হয়নি। তিনি রসিকতার ছলে উল্লেখ করেন, তারা এমন একটি কলম দিয়ে তালিকা তৈরি করছেন যা মুছে ফেলা যায়—অর্থাৎ শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত পরিবর্তনের সম্ভাবনা রয়েছে। ফলে ভক্তদের আরও কিছুটা সময় অপেক্ষা করতে হবে পূর্ণাঙ্গ দল জানতে।

সম্প্রতি ৩৭ বছর বয়সী মেসিকে নিয়ে অবসরের গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়েছিল। এই গুঞ্জনের কারণে দলের ভেতরেও কিছুটা আবেগঘন পরিস্থিতি তৈরি হয়েছিল বলে জানা যায়। আর্জেন্টিনার প্রধান কোচ Lionel Scaloni এই বিষয়টি নিয়ে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলেন বলেও বিভিন্ন সূত্রে জানা গেছে। তবে আয়ালার এই ঘোষণা সেই সব গুঞ্জনের অবসান ঘটিয়েছে।

Argentina national football team ২০২৬ বিশ্বকাপে নিজেদের শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্যে মাঠে নামবে। ২০২২ সালে FIFA World Cup 2022-এ মেসির নেতৃত্বে ৩৬ বছর পর বিশ্বকাপ জয়ের স্বাদ পায় দলটি। সেই ঐতিহাসিক জয়ের পর থেকেই সমর্থকদের প্রত্যাশা, আবারও মেসির হাত ধরে বিশ্বকাপ জিতবে আর্জেন্টিনা।

আসন্ন বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা তাদের অভিযান শুরু করবে ১৬ জুন, যুক্তরাষ্ট্রের অ্যারোহেড স্টেডিয়ামে আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। এই ম্যাচটি ঘিরে ইতোমধ্যেই উত্তেজনা তৈরি হয়েছে ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে।

মেসির উপস্থিতি নিঃসন্দেহে দলের জন্য বড় প্রেরণা হিসেবে কাজ করবে। তার অভিজ্ঞতা, নেতৃত্বগুণ এবং ম্যাচ জেতানোর ক্ষমতা আর্জেন্টিনার জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা। যদিও বয়সের কারণে তার ফিটনেস নিয়ে কিছু প্রশ্ন রয়েছে, তবুও বড় মঞ্চে তার পারফরম্যান্স নিয়ে কারও সন্দেহ নেই।

বিশ্বকাপের মতো বড় টুর্নামেন্টে অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। মেসি শুধু একজন খেলোয়াড়ই নন, বরং দলের অনুপ্রেরণার উৎস। তার উপস্থিতি তরুণ খেলোয়াড়দের আত্মবিশ্বাস বাড়াতে সাহায্য করবে।

সব মিলিয়ে, ২০২৬ বিশ্বকাপে মেসির অংশগ্রহণ নিশ্চিত হওয়ায় আর্জেন্টিনার সমর্থকদের মধ্যে নতুন করে আশার সঞ্চার হয়েছে। এখন সবার অপেক্ষা, চূড়ান্ত স্কোয়াড ঘোষণার এবং মাঠে নামার সেই মাহেন্দ্রক্ষণের।