মিরপুরে অনুষ্ঠিত তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের এক গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে জয়ের জন্য ২৪৮ রানের লক্ষ্য পেয়েছে বাংলাদেশ। টস জিতে প্রথমে ব্যাটিংয়ে নামা নিউজিল্যান্ড বড় কোনো স্কোর গড়তে পারেনি। শুরু থেকেই নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে চাপ সৃষ্টি করে বাংলাদেশ, যার ফলশ্রুতিতে ২৪৭ রানে থেমে যায় কিউইদের ইনিংস।

ইনিংসের শুরুটা একেবারেই ভালো হয়নি নিউজিল্যান্ডের। দলীয় মাত্র ২১ রানের মধ্যেই প্রথম আঘাত হানেন শরীফুল ইসলাম। বাঁহাতি এই পেসারের বল মারতে গিয়ে ব্যাটের কানায় লেগে বোল্ড হয়ে যান নিক কেলি। ব্যক্তিগত ৭ রানেই তার ইনিংস শেষ হয়। শুরুতেই উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে যায় সফরকারীরা।

এরপরের ওভারেই আরেকটি উইকেট পেতে পারতেন শরীফুল ইসলাম। তবে স্লিপে সহজ একটি ক্যাচ মিস করেন সাইফ হাসান, যা ছিল উইল ইয়ংয়ের জীবন পাওয়ার সুযোগ। তখন তার ব্যক্তিগত রান ছিল মাত্র ১। এই মিস ম্যাচের মোড় ঘোরাতে পারত, তবে পরে আর বড় ইনিংস খেলতে পারেননি ইয়ং।

শরীফুল ইসলাম পরবর্তীতে নিজের দ্বিতীয় উইকেট তুলে নেন দলীয় ১৬৫ রানের সময়। তিনি মোহাম্মদ আব্বাসকে ১৪ রানে আউট করেন। ১০ ওভার বোলিং করে ২ মেডেনসহ মাত্র ২৭ রান দিয়ে ২ উইকেট নেন এই পেসার, যা ছিল বাংলাদেশের বোলিং ইনিংসের অন্যতম সেরা পারফরম্যান্স।

শুরুর ধাক্কা সামলে নিউজিল্যান্ড কিছুটা ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করে। দ্বিতীয় উইকেটে হেনরি নিকোলস ও উইল ইয়ং মিলে ৭৩ রানের জুটি গড়ে দলের ইনিংসকে এগিয়ে নেন। তবে এই জুটি ভাঙার পরই আবার চাপে পড়ে যায় দলটি। দলীয় ৯৪ রানের সময় রিশাদ হোসেনের বলে তানজিদ হাসান তামিমের হাতে ক্যাচ দিয়ে আউট হন ইয়ং।

এরপর দ্রুতই আরও দুটি উইকেট হারিয়ে বিপাকে পড়ে নিউজিল্যান্ড। মাত্র ৪ রানের ব্যবধানে তিনটি উইকেট হারিয়ে ম্যাচ থেকে ছিটকে পড়ার উপক্রম হয় তাদের। ওপেনার হেনরি নিকোলস, যিনি দলীয় সর্বোচ্চ ৬৮ রান করেছিলেন, তাকেও ফিরিয়ে দেন রিশাদ হোসেন। অন্যদিকে অধিনায়ক টম লাথামকে বোল্ড করেন বাংলাদেশের অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজ।

দলীয় ১৩১ রানে চার উইকেট হারানোর পর নিউজিল্যান্ডের ইনিংস আবার গড়ার চেষ্টা করেন ডিন ফক্সক্রফট। তিনি ধৈর্যশীল ব্যাটিং করে দলের স্কোর এগিয়ে নিয়ে যান। শেষ পর্যন্ত সপ্তম ব্যাটার হিসেবে আউট হওয়ার আগে ৮টি চারের সাহায্যে ৫৯ রান করেন তিনি। তার এই ইনিংসই মূলত নিউজিল্যান্ডকে আড়াইশোর কাছাকাছি স্কোর এনে দেয়।

বাংলাদেশের বোলাররা এদিন সমানতালে ভালো পারফর্ম করেছেন। দলের প্রতিটি বোলারই অন্তত একটি করে উইকেট পেয়েছেন। সর্বোচ্চ দুটি করে উইকেট শিকার করেছেন তাসকিন আহমেদ, শরীফুল ইসলাম এবং রিশাদ হোসেন। তাদের নিয়ন্ত্রিত ও পরিকল্পিত বোলিংয়ের কারণে বড় সংগ্রহ গড়তে পারেনি নিউজিল্যান্ড।

সব মিলিয়ে ২৪৭ রানে নিউজিল্যান্ডকে আটকে দিয়ে ম্যাচে এগিয়ে রয়েছে বাংলাদেশ। এখন ব্যাটিংয়ে নেমে এই লক্ষ্য তাড়া করে জয় তুলে নেওয়ার দারুণ সুযোগ রয়েছে টাইগারদের সামনে। সাম্প্রতিক সময়ে পাকিস্তানের বিপক্ষে জয় পাওয়ার আত্মবিশ্বাস নিয়েই এই ম্যাচে মাঠে নেমেছে বাংলাদেশ, যা তাদের জন্য বড় প্রেরণা হিসেবে কাজ করতে পারে।