ক্রিকেট বিশ্বের অন্যতম আকর্ষণীয় লড়াইয়ের মঞ্চ প্রস্তুত। বিশ্বের সবচেয়ে বড় ক্রিকেট স্টেডিয়াম আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে আজ অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনাল। মুখোমুখি হচ্ছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত এবং শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী নিউজিল্যান্ড।

ফাইনাল ঘিরে উত্তেজনা তুঙ্গে। কোটি কোটি ভারতীয় সমর্থক স্বপ্ন দেখছেন নিজেদের মাটিতে আবারও বিশ্বকাপ ট্রফি জয়ের। অন্যদিকে নিউজিল্যান্ডও অপেক্ষায় রয়েছে তাদের প্রথম টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শিরোপা জয়ের ইতিহাস গড়ার।

ভারত বর্তমানে টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন। এবার তাদের সামনে রয়েছে টানা দ্বিতীয়বার শিরোপা জয়ের সুযোগ। একই সঙ্গে ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ জয়ের ইতিহাসও গড়তে পারে তারা।

ভারত ইতিমধ্যে দুইবার টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছে। তবে দুটি শিরোপার মধ্যে ব্যবধান ছিল ১৭ বছর। এবার টানা দ্বিতীয়বার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুযোগ তাদের সামনে।

সেমিফাইনালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও ইংল্যান্ডকে দাপটের সঙ্গে হারিয়ে চতুর্থবারের মতো ফাইনালে উঠেছে ভারত। যদি এবার তারা জয় পায়, তাহলে প্রথম দল হিসেবে তিনটি টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের রেকর্ড গড়বে।

তবে ভারতের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে নিউজিল্যান্ড। সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে উড়িয়ে দিয়ে ফাইনালে উঠেছে ব্ল্যাক ক্যাপসরা।

নিউজিল্যান্ডের ওপেনার ফিন অ্যালেন সেমিফাইনালে রেকর্ড গড়া সেঞ্চুরি করে দলের জয় নিশ্চিত করেন। পুরো টুর্নামেন্টে ওঠানামার মধ্য দিয়ে গেলেও গুরুত্বপূর্ণ সময়ে দুর্দান্ত ফর্মে ফিরেছে দলটি।

নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার বিশ্বাস করেন, তার দল শিরোপা জয়ের সামর্থ্য রাখে।

তিনি বলেন, “আমরা যদি নিজেদের খেলাটা ঠিকভাবে খেলতে পারি, তাহলে বড় দলের বিপক্ষেও অঘটন ঘটাতে পারব।”

পরিসংখ্যানও নিউজিল্যান্ডকে কিছুটা এগিয়ে রাখছে। টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের বিপক্ষে তিনবারের দেখায় প্রতিবারই জয় পেয়েছে নিউজিল্যান্ড।

অন্যদিকে ভারতের সামনে রয়েছে কিছু ঐতিহাসিক চ্যালেঞ্জও। টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ইতিহাসে এখন পর্যন্ত কোনো স্বাগতিক দল শিরোপা জিততে পারেনি। একইভাবে টানা দুইবারও কোনো দল চ্যাম্পিয়ন হয়নি।

তার ওপর এই আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামেই ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ ফাইনালে ভারতের স্বপ্ন ভেঙে দিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া।

তবে ভারতের দলও আত্মবিশ্বাসে ভরপুর। দলের অন্যতম তারকা ব্যাটার সূর্যকুমার যাদব জানিয়েছেন, চাপ থাকলেও দল ফাইনাল নিয়ে বেশ রোমাঞ্চিত।

তিনি বলেন, “ভারতে যখন ফাইনাল হচ্ছে এবং কোটি কোটি মানুষ দেখছে, তখন চাপ থাকাটা স্বাভাবিক। কিন্তু আমরা সবাই এই মুহূর্তটা উপভোগ করছি।”

তবে ভারতের কিছু খেলোয়াড়ের ফর্ম নিয়ে দুশ্চিন্তা রয়েছে। ওপেনিং ব্যাটার অভিষেক শর্মা এই টুর্নামেন্টে খুব একটা ভালো করতে পারেননি। গ্রুপ পর্বে টানা তিন ম্যাচে শূন্য রানে আউট হওয়ার পর জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে একটি ফিফটি করেন।

স্পিনার বরুণ চক্রবর্তীর পারফরম্যান্সও প্রত্যাশা অনুযায়ী হয়নি। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চার ওভারে ৬৪ রান দেন তিনি।

তবে বিকল্প ওপেনার সাঞ্জু স্যামসন গুরুত্বপূর্ণ সময়ে নিজেকে প্রমাণ করেছেন। টানা দুটি ম্যাচে সর্বোচ্চ রান করে ম্যাচসেরাও হয়েছেন।

অন্যদিকে বোলিং বিভাগে জসপ্রীত বুমরাহ আবারও নিজের সেরা ফর্মে ফিরে এসেছেন। সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তার বোলিং গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।

নিউজিল্যান্ডও শুরুতে দক্ষিণ আফ্রিকা ও ইংল্যান্ডের কাছে হারলেও পরে ঘুরে দাঁড়িয়েছে। সেমিফাইনালে শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে হারিয়ে তারা আত্মবিশ্বাসী।

অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার বলেন, “আমরা হয়তো ফেভারিট নই, কিন্তু ট্রফি জিততে হলে কিছু হৃদয় ভাঙতেই হবে।”

ফাইনাল ম্যাচে তাই উত্তেজনার শেষ নেই। আহমেদাবাদের লাখো দর্শক এবং টেলিভিশনের সামনে কোটি কোটি চোখ অপেক্ষা করছে—ভারত কি ইতিহাস গড়বে, নাকি নিউজিল্যান্ড প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ জিতে নতুন অধ্যায় লিখবে।

সূত্র: আন্তর্জাতিক ক্রীড়া সংবাদ সংস্থা