২০২৪ সালের জুলাই-আগস্টে সংঘটিত গণহত্যা সংক্রান্ত মামলায় দণ্ডপ্রাপ্ত ক্ষমতাচ্যুত প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ও সাবেক স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী আসাদুজ্জামান খান কামাল-এর সাজা বৃদ্ধি চেয়ে রাষ্ট্রপক্ষের করা আপিলের শুনানি আজ অনুষ্ঠিত হবে। আমৃত্যু কারাদণ্ডের পরিবর্তে সর্বোচ্চ শাস্তি মৃত্যুদণ্ড নিশ্চিত করার দাবিতে এ আপিল দায়ের করা হয়।

মঙ্গলবার (২৪ ফেব্রুয়ারি) বাংলাদেশ সুপ্রিম কোর্ট-এর আপিল বিভাগের নিয়মিত ও পূর্ণাঙ্গ বেঞ্চের কার্যতালিকায় বিষয়টি শুনানির জন্য অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। আদালত সূত্রে জানা গেছে, আজকের কার্যতালিকায় এটি অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ মামলা হিসেবে তালিকাভুক্ত রয়েছে।

এর আগে, গত ১ ফেব্রুয়ারি আপিল বিভাগের বিচারপতি মো. রেজাউল হকের চেম্বার জজ আদালত এই আপিল শুনানির দিন ধার্য করেন। সেদিন রাষ্ট্রপক্ষের পক্ষে শুনানি করেন তৎকালীন চিফ প্রসিকিউটর মুহাম্মদ তাজুল ইসলাম। প্রাথমিক শুনানি শেষে মামলাটি আপিল বিভাগের নিয়মিত বেঞ্চে পাঠানো হয়।

রাষ্ট্রপক্ষ জানায়, গত ১৫ ডিসেম্বর আপিল বিভাগের সংশ্লিষ্ট শাখায় আনুষ্ঠানিকভাবে আপিল আবেদন দাখিল করা হয়। আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনালের দেওয়া রায়ে মানবতাবিরোধী অপরাধের একটি অভিযোগে শেখ হাসিনা ও আসাদুজ্জামান খান কামালকে আমৃত্যু কারাদণ্ড দেওয়া হলেও রাষ্ট্রপক্ষ ওই অভিযোগেও সর্বোচ্চ শাস্তি নিশ্চিত করতে চায়। এ কারণে সাজা বৃদ্ধির আবেদন জানানো হয়েছে।

আপিল আবেদনে রাষ্ট্রপক্ষ দণ্ড বৃদ্ধির পক্ষে মোট আটটি যুক্তি উপস্থাপন করেছে। এসব যুক্তিতে বলা হয়েছে, সংঘটিত অপরাধের ভয়াবহতা, গণহত্যার মাত্রা এবং রাষ্ট্রীয় ক্ষমতার অপব্যবহার বিবেচনায় আমৃত্যু কারাদণ্ড পর্যাপ্ত নয়। তাই মানবতাবিরোধী অপরাধের জন্য সর্বোচ্চ শাস্তি হওয়াই ন্যায়বিচারের দাবি।

উল্লেখ্য, গত বছরের ১৭ নভেম্বর আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনাল-১ এক অভিযোগে শেখ হাসিনা ও আসাদুজ্জামান খান কামালকে মৃত্যুদণ্ড প্রদান করেন। একই মামলার আরেক অভিযোগে তাদের আমৃত্যু কারাদণ্ড দেওয়া হয়। ট্রাইব্যুনালের রায়ে বলা হয়, ২০২৪ সালের জুলাই-আগস্টে সংঘটিত ঘটনাগুলো মানবতাবিরোধী অপরাধের আওতায় পড়ে।

একই মামলায় পুলিশের সাবেক মহাপরিদর্শক চৌধুরী আবদুল্লাহ আল মামুন রাজসাক্ষী হিসেবে আদালতে তথ্য-প্রমাণ দিয়ে সহযোগিতা করায় তাকে পাঁচ বছরের লঘুদণ্ড দেওয়া হয়। আদালত তার সহযোগিতাকে বিবেচনায় নিয়ে তুলনামূলক কম শাস্তি প্রদান করেন।

২০২৪ সালের ৫ আগস্ট জুলাই গণঅভ্যুথানের মুখে আওয়ামী লীগ সরকারের পতনের পর থেকে শেখ হাসিনা ও আসাদুজ্জামান খান কামাল পলাতক রয়েছেন। তারা দেশ ত্যাগ করেন এবং এরপর থেকে তাদের অবস্থান অজ্ঞাত রয়েছে বলে জানানো হয়। তাদের অনুপস্থিতিতেই আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনালে বিচার কার্যক্রম সম্পন্ন হয়।

আইন বিশেষজ্ঞরা বলছেন, রাষ্ট্রপক্ষের এই আপিল শুনানি দেশের বিচারিক ইতিহাসে একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়। আপিল বিভাগের রায় নির্ভর করবে রাষ্ট্রপক্ষের উপস্থাপিত যুক্তি ও ট্রাইব্যুনালের দেওয়া রায়ের আইনি ভিত্তির ওপর। আজকের শুনানির মাধ্যমে মামলাটির পরবর্তী গতিপথ নির্ধারিত হতে পারে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।