বাংলাদেশের বেসরকারি বিমান পরিবহন খাতে নতুন দিগন্ত উন্মোচন করতে যাচ্ছে ইউএস-বাংলা এয়ারলাইনস। প্রায় ১.৫ বিলিয়ন মার্কিন ডলার বিনিয়োগে প্রতিষ্ঠানটি তাদের বহরে ২১টি নতুন বোয়িং উড়োজাহাজ যুক্ত করার ঘোষণা দিয়েছে।

এই বহরে থাকবে ১৫টি অত্যাধুনিক Boeing 737-8 এবং ৬টি Boeing 737-800 উড়োজাহাজ। ২০২৭ সালের মধ্যে ধাপে ধাপে এসব বিমান যুক্ত করা হবে। রাজধানীর শেরাটন ঢাকা-এ আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে এই ঘোষণা দেওয়া হয়।

অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন এম রশিদুজ্জামান মিল্লাত। তিনি বলেন, একটি অভ্যন্তরীণ এয়ারলাইন হিসেবে যাত্রা শুরু করে ইউএস-বাংলা এখন দেশের অন্যতম শীর্ষ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে পরিণত হয়েছে। নিরাপত্তা ও সেবার মান বজায় রাখার কারণেই এই অগ্রগতি সম্ভব হয়েছে।

তিনি আরও জানান, হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর-এর তৃতীয় টার্মিনাল চালু হলে বছরে প্রায় ২৪ মিলিয়ন যাত্রী সেবা দেওয়া সম্ভব হবে, যা দেশের এভিয়েশন খাতে নতুন সম্ভাবনা তৈরি করবে।

বাংলাদেশে নিযুক্ত যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রদূত ব্রেন্ট ক্রিস্টেনসেন বলেন, এই বিনিয়োগ শুধু একটি এয়ারলাইনসের সম্প্রসারণ নয়, বরং বাংলাদেশের অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির জন্য গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ। এতে আন্তর্জাতিক যোগাযোগ, পর্যটন এবং কর্মসংস্থান বাড়বে।

এছাড়া Boeing-এর ভাইস প্রেসিডেন্ট পল রিগিহ জানান, আধুনিক ও জ্বালানি সাশ্রয়ী উড়োজাহাজ যুক্ত করার মাধ্যমে ইউএস-বাংলা নতুন প্রবৃদ্ধির পথে এগিয়ে যাচ্ছে।

ইউএস-বাংলা গ্রুপের ব্যবস্থাপনা পরিচালক মোহাম্মদ আবদুল্লাহ আল মামুন বলেন, বর্তমানে আন্তর্জাতিক রুটে প্রায় ৭০ শতাংশ যাত্রী বিদেশি এয়ারলাইনস বহন করছে। নতুন উড়োজাহাজ যুক্ত হলে দেশীয় এয়ারলাইনসের সক্ষমতা বাড়বে এবং বৈদেশিক মুদ্রা সাশ্রয় সম্ভব হবে।

নতুন পরিকল্পনার আওতায় দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া, মধ্যপ্রাচ্যসহ বিভিন্ন নতুন গন্তব্যে ফ্লাইট চালুর উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। পাশাপাশি ভবিষ্যতে ইউরোপ, উত্তর আমেরিকা ও অস্ট্রেলিয়ায় দীর্ঘপাল্লার ফ্লাইট পরিচালনার পরিকল্পনাও রয়েছে।