আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানালেন Nicolás Otamendi। আর্জেন্টিনার এই অভিজ্ঞ সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার ১৭ বছরের দীর্ঘ ও বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের ইতি টেনে জাতীয় দল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন।

২০০৯ সালে অভিষেকের পর থেকে Argentina national football team-এর রক্ষণভাগে অন্যতম নির্ভরযোগ্য খেলোয়াড় ছিলেন তিনি। দীর্ঘ সময়ে দলের হয়ে ১৩৯টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন এবং চারটি বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে প্রতিনিধিত্ব করেছেন। ৩৮ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডারের শেষ ম্যাচ ছিল যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত 2026 FIFA World Cup-এর ফাইনাল, যেখানে স্পেনের কাছে ১-০ ব্যবধানে হেরে শিরোপা হাতছাড়া করে আলবিসেলেস্তেরা।

তবে ফলাফল মনমতো না হলেও দেশের জন্য সর্বোচ্চ দেওয়ার তৃপ্তি নিয়েই বিদায় নিচ্ছেন ওতামেন্ডি। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম Instagram-এ দেওয়া এক আবেগঘন বার্তায় তিনি জানান, ক্যারিয়ারের সবচেয়ে কঠিন সিদ্ধান্ত ছিল এটি। তিনি লেখেন, শেষ ম্যাচটি বিশ্বকাপ ফাইনাল হওয়াটা ভাগ্যের এক অদ্ভুত পরিহাস, তবে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই করার গর্ব নিয়েই তিনি মাঠ ছেড়েছেন।

ওতামেন্ডির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় সাফল্য আসে ২০২২ সালে, যখন কাতারে অনুষ্ঠিত 2022 FIFA World Cup-এ আর্জেন্টিনা বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়। এছাড়া ২০২১ ও ২০২৪ সালের Copa America জয়ের পথেও দলের রক্ষণভাগে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন তিনি। তার দৃঢ়তা, অভিজ্ঞতা এবং নেতৃত্বগুণ আর্জেন্টিনার ডিফেন্সকে দীর্ঘদিন স্থিতিশীল রেখেছে।

ক্লাব ক্যারিয়ারেও ওতামেন্ডি ছিলেন সমান সফল। ইউরোপের শীর্ষ লিগগুলোতে FC Porto, Valencia CF, Manchester City এবং SL Benfica-এর হয়ে প্রায় ১৬ বছর খেলেছেন। তার শক্তিশালী ডিফেন্স, হেডিং দক্ষতা এবং ম্যাচ রিডিং ক্ষমতা তাকে বিশ্বের অন্যতম নির্ভরযোগ্য ডিফেন্ডার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।

সম্প্রতি তিনি নিজ দেশের ঐতিহ্যবাহী ক্লাব River Plate-এ যোগ দিয়েছেন। আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নিলেও ক্লাব ফুটবলে তার পথচলা এখনও শেষ হয়নি।

ওতামেন্ডির বিদায়ের মাধ্যমে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের একটি সফল যুগের সমাপ্তি ঘটল। তার অভিজ্ঞতা ও নেতৃত্বের শূন্যতা পূরণ করা নতুন প্রজন্মের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে থাকবে।