বিশ্ব ফুটবলে ব্যক্তিগত সেরা পুরস্কারগুলোর মধ্যে অন্যতম হলো গোল্ডেন বুট। এই পুরস্কারটি দেওয়া হয় টুর্নামেন্টে সর্বোচ্চ গোলদাতাকে। কিন্তু অনেক সময় দেখা যায়, দুই বা তার বেশি খেলোয়াড়ের গোলসংখ্যা সমান হয়ে যায়। তখন প্রশ্ন ওঠে—কার হাতে উঠবে এই মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার?

বর্তমান আলোচনায় রয়েছেন দুই ফুটবল মহাতারকা—Lionel Messi এবং Kylian Mbappé। দুজনেরই গোলসংখ্যা সমান, ৮টি করে। তবুও গোল্ডেন বুটের দৌড়ে এগিয়ে আছেন এমবাপ্পে। এর পেছনের কারণ বুঝতে হলে জানতে হবে গোল্ডেন বুট নির্ধারণের নিয়ম।

গোল্ডেন বুট দেওয়ার ক্ষেত্রে শুধুমাত্র গোলসংখ্যা বিবেচনা করা হয় না। যখন দুই বা ততোধিক খেলোয়াড় সমান সংখ্যক গোল করেন, তখন বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা FIFA ‘টাইব্রেকার’ নিয়ম প্রয়োগ করে। এই নিয়ম অনুযায়ী কয়েকটি ধাপে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় কে এগিয়ে থাকবেন।

প্রথমেই দেখা হয়—কে কতটি অ্যাসিস্ট করেছেন। অর্থাৎ, নিজের গোলের পাশাপাশি অন্যকে দিয়ে কতটি গোল করাতে সাহায্য করেছেন, সেটিও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। এই দিক থেকে Kylian Mbappé এগিয়ে আছেন। তিনি ৮টি গোলের পাশাপাশি ৩টি অ্যাসিস্ট করেছেন। অর্থাৎ মোট ১১টি গোলে তার সরাসরি অবদান রয়েছে।

অন্যদিকে Lionel Messi ৮টি গোল করলেও অ্যাসিস্ট করেছেন ২টি। ফলে মোট ১০টি গোলে তার অবদান। এই একটি অ্যাসিস্টের পার্থক্যই মূলত এমবাপ্পেকে এগিয়ে দিয়েছে।

তবে এখানেই শেষ নয়। যদি অ্যাসিস্ট সংখ্যাও সমান হয়ে যেত, তাহলে পরবর্তী ধাপে দেখা হতো কে কম সময় মাঠে খেলেছেন। অর্থাৎ, কম মিনিটে একই সংখ্যক গোল করলে সেই খেলোয়াড়ই এগিয়ে থাকতেন। এই নিয়মটি খেলোয়াড়দের কার্যকারিতা বা efficiency মূল্যায়নের জন্য ব্যবহার করা হয়।

এই নিয়ম অনুযায়ী যদি টুর্নামেন্ট এই অবস্থাতেই শেষ হতো, তাহলে গোল্ডেন বুট উঠত Kylian Mbappé-এর হাতেই। তবে ফুটবলে শেষ বাঁশি বাজার আগ পর্যন্ত কিছুই নিশ্চিত নয়। একটি ম্যাচ, একটি গোল বা একটি অ্যাসিস্ট পুরো হিসাব বদলে দিতে পারে।

এদিকে গোল্ডেন বুটের দৌড়ে শুধু মেসি ও এমবাপ্পে নন, আলোচনায় ছিলেন আরও কয়েকজন তারকা ফুটবলার। যেমন—Harry Kane, Jude Bellingham এবং Erling Haaland। তবে কোয়ার্টার ফাইনালে দলের বিদায়ের কারণে হালান্ডের সম্ভাবনা অনেকটাই কমে গেছে।

সব মিলিয়ে বলা যায়, গোল্ডেন বুট জেতার লড়াই শুধু গোল করার মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। এখানে গুরুত্ব পায় অ্যাসিস্ট, খেলার সময় এবং খেলোয়াড়ের সামগ্রিক অবদান। তাই সমান গোল হলেও একজন খেলোয়াড় অন্যজনের চেয়ে এগিয়ে থাকতে পারেন—যেমনটা এখন দেখা যাচ্ছে এমবাপ্পে ও মেসির ক্ষেত্রে।

ফুটবলপ্রেমীদের জন্য এটি একটি দারুণ উত্তেজনাপূর্ণ লড়াই, যেখানে প্রতিটি মুহূর্তে বদলে যেতে পারে হিসাব। শেষ পর্যন্ত কে জিতবেন গোল্ডেন বুট—তা নির্ভর করছে মাঠের পারফরম্যান্সের ওপরই।