স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায়মন্ত্রী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর বলেছেন, জাপান আন্তর্জাতিক সহযোগিতা সংস্থা (জাইকা) বাংলাদেশের অন্যতম বৃহত্তম উন্নয়ন সহযোগী। দেশের অবকাঠামো উন্নয়ন, স্থানীয় সরকার ব্যবস্থার আধুনিকায়ন, নিরাপদ পানি সরবরাহ এবং জনসেবামূলক বিভিন্ন প্রকল্প বাস্তবায়নে জাইকার অবদান অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বলে তিনি উল্লেখ করেন। একই সঙ্গে ভবিষ্যতে বাংলাদেশ ও জাইকার মধ্যকার উন্নয়ন অংশীদারিত্ব আরও শক্তিশালী হবে বলেও আশা প্রকাশ করেন তিনি।

রোববার (৫ জুলাই) সচিবালয়ে জাইকার প্রেসিডেন্ট ড. তানাকা আকিহিকোর সঙ্গে এক সৌজন্য সাক্ষাৎকালে স্থানীয় সরকারমন্ত্রী এসব কথা বলেন। বৈঠকে উভয় পক্ষ বাংলাদেশে চলমান উন্নয়ন কার্যক্রম এবং ভবিষ্যৎ সহযোগিতার সম্ভাবনা নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করেন।

বৈঠকে বিশেষ গুরুত্ব পায় বর্জ্য ব্যবস্থাপনা, নিরাপদ পানি সরবরাহ, পানি সম্পদ ব্যবস্থাপনা, স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠানের সক্ষমতা বৃদ্ধি এবং টেকসই নগর উন্নয়ন। এসব খাতে আধুনিক প্রযুক্তি, কারিগরি সহায়তা এবং দীর্ঘমেয়াদি উন্নয়ন পরিকল্পনা বাস্তবায়নে পারস্পরিক সহযোগিতা আরও সম্প্রসারণের বিষয়ে মতবিনিময় হয়।

মন্ত্রী বলেন, আন্তর্জাতিক উন্নয়ন অংশীদারদের সহযোগিতার মাধ্যমে স্থানীয় সরকার ব্যবস্থাকে আরও কার্যকর, আধুনিক ও জনবান্ধব করে গড়ে তুলতে সরকার কাজ করছে। তার মতে, স্থানীয় পর্যায়ে সেবা প্রদান আরও সহজ, দ্রুত ও দক্ষ করতে আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা ও প্রযুক্তির ব্যবহার গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।

তিনি আরও বলেন, জাইকার দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতা, কারিগরি দক্ষতা এবং উন্নয়ন বিনিয়োগ বাংলাদেশের টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রা অর্জনে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখছে। ভবিষ্যতেও এই সহযোগিতা অব্যাহত থাকলে স্থানীয় সরকার ব্যবস্থার উন্নয়ন, অবকাঠামো সম্প্রসারণ এবং নাগরিক সেবার মান আরও বৃদ্ধি পাবে বলে তিনি আশা প্রকাশ করেন।

বৈঠকে দেশের উন্নয়ন পরিকল্পনা নিয়েও কথা বলেন স্থানীয় সরকারমন্ত্রী। তিনি বলেন, প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের নেতৃত্বে সরকার দ্রুত উন্নয়নমূলক প্রকল্প বাস্তবায়নে গুরুত্ব দিচ্ছে। বিভিন্ন মন্ত্রণালয় ও সরকারি সংস্থা সমন্বিতভাবে কাজ করছে যাতে জনগণ দ্রুত উন্নয়ন কর্মকাণ্ডের সুফল পেতে পারে।

মন্ত্রী আরও উল্লেখ করেন, দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে অবকাঠামো উন্নয়ন, নিরাপদ পানি সরবরাহ, বর্জ্য ব্যবস্থাপনার আধুনিকায়ন এবং নগর সেবার মানোন্নয়নে সরকারের উদ্যোগ বাস্তবায়নে আন্তর্জাতিক সহযোগীদের ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এ ক্ষেত্রে জাইকার সহযোগিতা আগামী দিনেও অব্যাহত থাকবে বলে তিনি আশাবাদ ব্যক্ত করেন।

সৌজন্য সাক্ষাৎকালে স্থানীয় সরকার বিভাগের সচিব মো. শহীদুল হাসান, পরিবীক্ষণ, মূল্যায়ন ও পরিদর্শন অনুবিভাগের মহাপরিচালক মো. মাহমুদুল হাসান, এনডিসি, এবং মন্ত্রণালয়ের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন। তারা চলমান প্রকল্পগুলোর অগ্রগতি এবং ভবিষ্যৎ সহযোগিতার বিভিন্ন দিক নিয়ে মতবিনিময়ে অংশ নেন।

সংশ্লিষ্টদের মতে, এই বৈঠক বাংলাদেশ ও জাইকার দীর্ঘদিনের উন্নয়ন অংশীদারিত্বকে আরও সুসংহত করার ক্ষেত্রে ইতিবাচক ভূমিকা রাখবে। বিশেষ করে স্থানীয় সরকার ব্যবস্থা, নগর উন্নয়ন, পরিবেশবান্ধব বর্জ্য ব্যবস্থাপনা এবং নিরাপদ পানি সরবরাহের মতো গুরুত্বপূর্ণ খাতে নতুন সহযোগিতার সুযোগ সৃষ্টি হতে পারে।

বাংলাদেশ ও জাইকার মধ্যে দীর্ঘদিনের উন্নয়ন সহযোগিতার ধারাবাহিকতায় এই বৈঠককে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে। উভয় পক্ষই ভবিষ্যতে যৌথ উদ্যোগ, প্রযুক্তিগত সহযোগিতা এবং টেকসই উন্নয়ন কার্যক্রম আরও সম্প্রসারণে আগ্রহ প্রকাশ করেছে।